Ero solo – quindi mi sono trasferito all’altro capo del paese

Mi sentivo solo - quindi ho deciso di trasferirmi dall'altra parte del paese

A dicembre 2019, aspettavo con impazienza il mio “Spotify Wrapped” per scoprire cosa mi avrebbe svelato. Quando finalmente arrivò, ho scoperto di aver trascorso ben 44.000 minuti su Spotify quest’anno – e 32.000 di questi minuti li ho dedicati ai podcast. Da un lato ero un po’ orgogliosa di far parte dell’uno percento superiore di tutti gli utenti di Spotify, dall’altro però mi sembrava un po’ preoccupante e ho cominciato a riflettere su questo.

I podcast erano una parte fissa della mia routine quotidiana. Avevo bisogno di questi rumori di fondo per svolgere ogni tipo di attività – fare le pulizie, scrivere tesi, fare la spesa. A volte mi sentivo persino in ansia quando dovevo scegliere un podcast. Tuttavia, preferivo sempre ogni podcast al silenzio: quei suoni mi facevano dimenticare che in realtà la mia vita era molto silenziosa – e ho capito di essere piuttosto sola.

Sono cresciuta in un quartiere molto bianco e le mie amicizie sono sempre state di breve durata fino all’università. Ogni anno scolastico avevo uno o due amici con cui passavo la ricreazione. Ma queste amicizie svanivano solitamente durante le vacanze estive. Sospettavo che ciò fosse dovuto al mio colore della pelle – sono una donna nera ghanese e forse non mi adattavo così bene. Quindi, quando ho deciso in quale università studiare, ho prestato attenzione a scegliere una città culturalmente diversa. Ma lo studio effettivo non era l’utopia che immaginavo, tuttavia, nel secondo semestre del mio ultimo anno, sono riuscita a costruire una piccola comunità all’interno della mia chiesa e a stabilire amicizie vere. Tuttavia, quando mi sono trasferita di nuovo nella mia città natale dopo la laurea, è stato un vero shock culturale.

La vita dopo l’università è diventata rapidamente monotona: passavo le mie giornate al lavoro. A pranzo facevo una passeggiata, la sera scorrevo attraverso i social media. L’unica cosa diversa nel weekend erano le mie lunghe sessioni su Netflix. A quel tempo mangiavo molti dolci per rendere un po’ più piacevoli le mie giornate. Senza nessuno con cui parlare – al di fuori della mia famiglia – i miei giorni si sono confusi tra loro e la mia autostima è scesa in picchiata. Ero così consapevole della mia solitudine che, a causa della tristezza, provavo davvero un dolore acuto alla schiena e alle braccia ogni volta che ci pensavo troppo.

Un sacco di meme circolavano in quel periodo, come “Se non hai amici, sei tu il problema” o “Non uscire con una donna senza amici”. Dopo un po’, non puoi fare diversamente e interiorizzi questi messaggi. Qualcosa riguardo alla mia solitudine (soprattutto quando avevo vent’anni) e al mio disperato desiderio di vicinanza umana era estremamente imbarazzante e mi vergognavo. I rumori e lo zucchero potevano coprire solo in parte il silenzio nella mia vita e più cercavo di sfuggire alla solitudine, più vi sprofondavo.

Ero determinata a cambiare la mia vita. Così ho cercato lavori che potessi fare anche da casa e sono tornata nella città in cui avevo studiato nel 2022.

Un lavoro svolto al 100% da casa comporta però sfide proprie. Passando così tanto tempo da sola, devi impegnarti consapevolmente a riempire il tuo tempo libero con attività sociali, se è quello che desideri. Ero così ansiosa di sfuggire alla solitudine e conoscere nuove persone che, dopo il trasferimento, ho esagerato e ho accettato ogni appuntamento che mi veniva proposto attraverso la mia comunità ecclesiastica. Mi sono presto resa conto che è praticamente impossibile incontrarsi con le persone quattro giorni alla settimana e allo stesso tempo mangiare bene, fare sport, dormire a sufficienza, lavorare e stare con la famiglia e gli amici. Poiché all’epoca non avevo ancora un gruppo di amici stabile, ho continuato a sperimentare fasi di solitudine. Tuttavia, non mi sentivo più così disperata: ora facevo parte di una comunità più grande di persone con cui potevo entrare in contatto quando volevo.

A posteriori, mi ero un po’ idealizzata la città durante i miei studi e l’avevo guardata attraverso occhiali rosa. Quindi, pensavo che al mio ritorno potrei riprendere da dove avevo lasciato e sicuramente avrei stretto nuove amicizie immediatamente. In certi aspetti è stato così: ad esempio, quando una camera in una casa dove vivevano alcune delle ragazze con cui avevo studiato si è liberata. È sembrato subito come una casa per me. Sono molto legata alla mia famiglia; quindi il trasferimento è stato molto meno spaventoso perché conoscevo già la città e potevo vivere con persone fidate.

Tuttavia, in certi aspetti non è stato così facile. Sono tornata nella comunità ecclesiastica a cui appartenevo da studentessa, sperando di trovare nuovi amici. La maggior parte delle persone che conoscevo lì quattro anni prima non c’erano più. Ho quindi ricominciato da capo, ed è stato a volte piuttosto imbarazzante. Anche in un ambiente perfetto per nuove amicizie, devi ancora impegnarti per stabilire effettivamente questi contatti. Mi sono costretta quindi a partecipare ad eventi sociali, anche nei giorni in cui non ne avevo voglia. Ho salvato i numeri di telefono dei nuovi conoscenti e gli ho scritto chiedendo se volevano uscire con me. Ci è voluto molto sforzo, ma alla fine ho fatto alcune buone amicizie. Non do per scontato l’ambiente che la mia chiesa mi ha offerto: non so dove avrei cercato amici altrimenti.

Oggi le mie amicizie sono la cosa più bella della mia vita. Durante la spesa non ascolto più i podcast: invece chiamo o invio messaggi vocali. Invito amici a cena o a serate di giochi a casa mia, vado a fare passeggiate con loro, guardo serie TV insieme a loro, chiacchiero con loro nei parchi, festeggio compleanni, sono al loro fianco quando stanno male e brindo con loro per una promozione, un nuovo lavoro o un nuovo appartamento. Per me l’amicizia significa essere veramente conosciuti dai miei cari e averli al mio fianco.

La lezione più preziosa che ho imparato dalla mia comunità di chiesa è che una comunità ha sempre molteplici strati e va ben oltre il tuo cerchio di amici più stretti. È così spesso accaduto l’anno scorso che ho avuto bisogno disperatamente della saggezza e dell’amicizia di persone molto più anziane di me, e l’ho ottenuta da qualcuno che si trova in una fase di vita completamente diversa dalla mia. Questi legami danno così tanto colore e profondità alla mia vita.

La positività tossica ci porta sempre a considerare la solitudine come un’opportunità per concentrarci su noi stessi o per metterci in contatto con gli altri. Questo non è certo un cattivo consiglio, ma ogni volta che sento qualcosa del genere mi fa male. Sembra infatti che io non abbia fatto abbastanza sforzi per sfuggire alla mia solitudine. Allo stesso tempo, ciò minimizza gli effetti seri sulla mia salute mentale e fisica che la solitudine ha avuto sulla mia vita.

Mudare all’estremità del paese per trovare nuove amicizie mi ha dimostrato che una comunità è sempre possibile – e che ne abbiamo tutti bisogno. Forse dovremmo solo imparare ad ammettere la nostra solitudine, perché molti di noi conoscono questa sensazione. Forse dovremmo avvicinarci consapevolmente a nuove persone. In ogni caso, oggi so che ne è valsa la pena ascoltare la mia intuizione – e fare anche un grande e coraggioso passo in avanti.

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