Come lo shopping natalizio incontrollato mi ha portato a accumulare un debito di 93.000 €

Come il mio shopping natalizio sfrenato mi ha fatto finire con un debito di 93.000 €

Schmuck del valore di 350 euro, una borsa Smythson per 400 euro, 470 euro per un iPad, un fondotinta per 123 euro, un maglione Missoni costoso 590 euro, un paio di jeans per 230 euro, un set di pittura per 400 euro, una candela costosa 54 euro, biglietti per il teatro per circa 120 euro, una fragranza da 110 euro e una borsa di Chanel per 1.200 euro. Non male come lista, vero? Questi sono solo alcuni dei bellissimi regali di Natale che Paula ha comprato per i suoi amici e parenti.

Quando Natale si avvicina, molti di noi si sentono sotto pressione per spendere molto di più per regali e cibo di quanto possiamo permetterci – e finiamo regolarmente in debito. Nonostante Natale sia considerato una “stagione magica”, per molti rappresenta una grande pressione finanziaria.

Lo sa bene anche Paula, quarantenne. Per lei, il Natale è sempre stato complicato. Racconta a HotQueen come le sue spese incontrollate per il Natale l’hanno portata a indebitarsi di migliaia di euro, a causa di donazioni e regali per amici e parenti, compresa una borsa da 1.200 euro per sua sorella. “Ho sempre comprato regali per i miei cari e donato denaro a organizzazioni benefiche. Queste organizzazioni mi ringraziavano sempre così calorosamente che sono diventata dipendente da quel riconoscimento. Nel frattempo spendevo soldi che in realtà non avevo”, racconta Paula. “Mi stavo complicando la vita cercando di rendere felici gli altri”.

Paula ha un passato difficile e i suoi problemi finanziari sono molto profondi. Quando aveva sei anni, sua madre è diventata alcolista. “È stato difficile vivere con una persona dipendente da alcol. In un ambiente del genere, non puoi davvero vivere [come bambino]”.

Racconta che sua madre ha sempre cercato di rimediare a tutto a Natale spendendo centinaia di euro per Paula e sua sorella, così che fossero felici durante le festività. “Mia madre creava sempre una grande pressione emotiva intorno a Natale”, dice. “Voleva che tutto fosse perfetto. Quindi spendeva troppi soldi e i miei genitori litigavano costantemente per questo motivo. Mio padre odiava l’argomento soldi“.

Continua a raccontare: “Per me, Natale è sempre stato il momento più bello dell’anno, ma solo perché io e mia sorella avevamo questa visione idealizzata del Natale; credevamo che il Natale dovesse essere così. Era l’unico momento dell’anno in cui mia madre era felice. Era felice di poter rendere felici gli altri, e questo l’ho certamente ereditato da lei”.

Non ho mai pensato che stavo accumulando debiti con la mia carta di credito. Pensavo semplicemente di poter spendere 1.500 euro al mese senza preoccuparmene più di tanto.

Dopo aver completato gli studi, Paula ha iniziato a lavorare come contabile e ha speso centinaia di euro del suo nuovo stipendio per regali di Natale per la sua famiglia. “Ho comprato loro abiti italiani costosi, persino un completo per mio padre. Volevo far sentire loro tutto il mio amore. Ma non ho mai pensato che stavo accumulando debiti con la mia carta di credito. Pensavo semplicemente di poter spendere 1.500 euro al mese senza preoccuparmene più di tanto”.

Ogni Natale, Paula organizzava un grande pranzo a casa sua, per il quale riuniva 12 persone intorno al tavolo, che voleva viziare da capo a piedi. “Un anno ho comprato sei aragoste fresche per l’antipasto e ho speso una fortuna per cocktail e decorazioni”. In media, spendeva circa 120 euro per regalo per i suoi amici. “Ho fatto una lista Excel di tutto ciò che volevo comprare per i miei amici e parenti. Ho ascoltato attentamente tutto l’anno quando dicevano cosa desideravano, così da poterli sorprendere a Natale. Se non facevano lo stesso per me, mi sentivo molto ferita”.

Confronta la sua dipendenza dalle spese con una dipendenza da droghe e ammette di aver sempre nascosto le sue borse della spesa con un senso di colpa. “Per dieci o quindici minuti era come una sbornia. Mi sentivo fantastica perché avevo comprato qualcosa che gli altri non avevano”.

Per oltre un decennio, Paula è stata molto di successo professionalmente, cosa che le ha permesso di comprarsi articoli di lusso come Prada o Chanel. Ma poi un conflitto con il suo ex socio ha causato il crollo di tutto. Ha perso la sua attività e si è trovata a dover affrontare enormi debiti. “Mi sentivo umiliata e mi vergognavo enormemente. Ero distrutta”, ricorda.

È solo allora che Paula ha realizzato l’entità del suo debito. Mentre comprava allegremente regali per i suoi cari, aveva già accumulato 35.000 euro di debiti. Il saldo della sua carta di credito ammontava a circa 23.000 euro e doveva dei soldi a una società di prestiti. A ciò si aggiungeva il pagamento mensile per la sua casa. Eppure, continuava a spendere soldi. “Ho comprato regali costosi anche per mia sorella quando già avevo difficoltà a pagare la bolletta dell’elettricità”, dice.

Ho comprato regali costosi anche per mia sorella quando già avevo difficoltà a pagare la bolletta dell’elettricità.

Il punto di svolta per lei è arrivato quando sua sorella le ha parlato degli Anonimi Debitori (DA, acronimo di “Debtors Anonymous”). Il gruppo di auto-aiuto aveva incontri anche nella sua città. “Mi vergognavo troppo per parlare dei miei debiti con i miei amici. I DA mi hanno aiutato a trovare un gruppo in cui nessuno mi avrebbe giudicata”.

Ora è membro degli Anonimi Debitori da quasi tre anni e continua a partecipare alle riunioni di gruppo due volte alla settimana. Ha completato anche il programma dei 12 passi, che aiuta le persone a gestire i propri debiti fissando un budget e imparando a affrontare il carico emotivo dei debiti attraverso esercizi di consapevolezza. “I debiti possono portarti vicino al suicidio. Fanno un sacco di danni. Il mio problema non era solo il denaro: ho sempre avuto difficoltà a dire di no alle persone. Alle riunioni dei DA ho capito perché mi comporto così e che il Natale era la cosa più difficile per me perché ho vissuto un trauma emotivo a causa della dipendenza di mia madre. Nel gruppo ho ricevuto il supporto emotivo di cui avevo bisogno”.

Gleichzeitig schenkte ihr die Gruppe ein ganz neues Selbstbewusstsein. „Es hat mir geholfen, mich selbst wieder zu lieben. Ich dachte nie, ich sei gut genug.“

Du lernst tatsächlich auch, die Dinge mehr zu schätzen, wenn du nicht mehr zu allem freien Zugang hast.

Seitdem hat Paula etwa 93.000 Euro ihrer Schulden abbezahlt, hat aber auch viel verloren. „Wegen meiner Schulden habe ich zwei Immobilien verloren und war schon unzählige Male vor Gericht. Ich weiß inzwischen nicht mal mehr, ob ich nächste Woche noch ein Dach über dem Kopf habe.“

Trotz der großen Herausforderungen, die ihr noch bevorstehen, ist Paula aber weiter optimistisch. „Ich werde ein neues Business hochziehen und mich wieder berappeln. Ich weiß, dass ich das hinkriege.“

Was ihren Lifestyle angeht, musste Paula vieles ändern. Inzwischen macht sie lieber in der Heimat Urlaub, anstatt Tausende Euro für große Reisen hinzublättern, und entscheidet sich eher für günstigere Theaterkarten und Restaurants. „Versteh mich nicht falsch: Ich finde immer noch, dass ich mein Leben auskosten sollte“, sagt sie, „aber mir ist klar geworden, dass ich meinen Lifestyle verändern sollte, damit ich nicht in Versuchung gerate, wieder zu viel auszugeben. Du lernst tatsächlich auch, die Dinge mehr zu schätzen, wenn du nicht mehr zu allem freien Zugang hast. Ich hatte früher viel Geld, konnte machen, was ich wollte, und das Leben war leicht. Es war ein großer Schock, das alles plötzlich nicht mehr zu haben.“

Weihnachten will Paula auch weiterhin genießen. Sie hat aber ihre Ausgaben zurückgeschraubt und verschenkt Dinge, die sie Anfang des Jahres im Januar-Sale gekauft hat. Außerdem ist Paula dankbar für vieles, was sie während der letzten Jahre gelernt hat. „Du wirst durch das Kaufen von Geschenken nie ein Loch in dir füllen können. Du musst schon eine Möglichkeit finden, dich selbst zu mögen und zu lieben. Ich weiß jetzt, dass ich genug bin – genau so, wie ich bin.“

Aber wie klappt es denn mit dem achtsameren Geldausgeben rund um Weihnachten? Dazu meint Richard Lane von der Schuldner:innenberatungsstelle StepChange: „Wenn du viele Monate brauchst, um das Geld zurückzuzahlen, das du dir für deine Weihnachtsgeschenke geliehen hast, lohnt es sich, mal kurz innezuhalten: Würden sich deine Freund:innen oder Verwandten wirklich wünschen, dass du als Konsequenz deiner Großzügigkeit erstmal finanziell leiden musst? Den meisten Menschen wäre es viel lieber, dass ihre Liebsten finanziell gut ins neue Jahr starten, als dass sie an Weihnachten von ihnen ein schickes Geschenk bekommen. Es macht Spaß, Weihnachten zu feiern – aber nicht, dafür Schulden aufzunehmen.“

Die Beratungsstelle empfiehlt stattdessen, strategisch darüber nachzudenken, wie viel Geld du an Weihnachten wofür ausgibst: Suche zum Beispiel nach den besten und günstigsten Deals – vielleicht gibt es ja auch Rabattcodes? Setze dir außerdem ein festes Budget für Partys und andere Veranstaltungen. Und am wichtigsten: Überlege dir Geschenke für Freund:innen und Verwandte, die dich nicht mal Geld kosten müssen – wie ein Gutschein für einen Hausputz, eine Wäsche mit Bügeln, oder das Beibringen einer neuen Fähigkeit.

Richard ergänzt: „Wenn du ohnehin schon Schulden hast, lass dir nicht von dem Druck oder den Erwartungen, die mit Weihnachten einhergehen können, das Gefühl einreden, du müsstest Geld ausgeben.“

*Nome è stato cambiato dalla redazione.

Se stai lottando con dei debiti o conosci qualcuno che lo sta facendo, troverai informazioni e aiuto presso gli Anonimi debitori.

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