Cosa i designer vogliono che tu sappia sull’avviare un’azienda di moda nel 2023

Cosa i designer vogliono che tu sappia nel 2023 sull'avviare un'azienda di moda

Non è tutto red carpet, premi e settimana della moda – in realtà, è raramente solo questo. Gestire un marchio di moda nel 2023 richiede molte risorse, sia finanziarie che creative che mentali. Ma i designer continuano a trovare modi per innovare e andare avanti secondo le proprie condizioni, portando l’industria a crescere ed evolversi insieme a loro. Qui di seguito, le persone dietro i marchi che ce la fanno raccontano com’è.

“Ricordo che qualcuno ha detto: ‘Ci vogliono 10 anni per sviluppare un marchio di moda’. Eravamo come, ‘È così stupido’. Ma è molto vero.” – Sally Lapointe, co-fondatrice e designer, Lapointe

“La comunicazione è così importante. Non mentirò, penso che una grande parte della spinta iniziale sia stata poter dire di essere stata formata da John Galliano. Non è qualcosa che capita ogni giorno nella posta. E avere un grande rivenditore come Neiman Marcus che supporta un giovane designer è qualcosa di importante – ti dà un po’ di stabilità che ti aiuta a crescere.” – Bach Mai

“Siamo sempre stati bravi nel guardare la nostra azienda e chiederci: ‘Dove siamo adesso? Questo è il passo giusto? Siamo pronti per questo?’ Perché se vogliamo fare [qualcosa], vogliamo farlo con la mentalità di ‘Possiamo vincere?’ Non significa che vinceremo, significa solo che abbiamo creduto in noi stessi.” – Jonathan Cohen, co-fondatore e designer, Jonathan Cohen

“Ci concentriamo su ciò che è giusto per noi [rispetto a] ciò che si adatta a una tendenza. Devi prendere decisioni lungo il percorso: cosa è più importante, far passare il messaggio o ciò che va nel tuo conto in banca? Certo, ciò che va nel tuo conto in banca [è importante], ma di cosa hai bisogno per reinvestire nel tuo marchio per permettergli di crescere, per avere il messaggio che desideri?” – Sarah Leff, co-fondatrice, Jonathan Cohen

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“Devi essere molto chiaro riguardo alle tue esigenze. Sono un designer, quindi ho bisogno di qualcuno che si occupi delle vendite. Questo non è il mio campo. Ecco perché è così importante dire: ‘Ok, questo è ciò di cui ho bisogno di aiuto’. Voglio creare. Non voglio essere il mio commercialista, il mio responsabile aziendale, il mio venditore.” – Edvin Thompson, fondatore e designer, Theophilio

“Siamo arrivati in un momento in cui le persone erano state in tuta per un anno e mezzo, due anni, e c’era questa rinascita dell’abbigliamento serale. Il tempismo è così, così importante.” – BM

“Le persone possono darti consigli, ma devi fidarti di ciò che sembra giusto per te, per i tuoi clienti e per le tue capacità. Molte persone amano dare consigli quando non stanno spendendo i propri soldi. La mia frase preferita da dire ultimamente, quando ho una conversazione riguardo alla ricostruzione del nostro sito web o al marketing digitale o alla vendita all’ingrosso e non sono familiare perché non sono l’esperto, è: ‘Cosa significa?’ In passato, avrei potuto essere troppo intimidita per dire questo.” – Daniella Kallmeyer, designer e fondatrice, Kallmeyer

“Una cosa molto importante che abbiamo fatto è stata non arrenderci mai a un mercato, anche se non ci mostrava amore. Ad esempio, ad un certo punto, il nostro business all’ingrosso in Cina rappresentava la maggior parte dei nostri ricavi – oltre l’80%. È ciò che ci ha tenuti in vita. Ma non ci siamo arresi alla New York Fashion Week o alle vendite all’estero. Le cose richiedono tempo. Ora, la situazione si è capovolta: a partire da Resort 2022, il mercato cinese rappresenta meno del 5% dei nostri ricavi, e il resto del mondo il 95%.” – Wei Lin, fondatrice, Ph5

“Abbiamo partecipato a diversi programmi del CFDA, incluso il Designers Hub con Bethann Hardison, che è stato davvero fondamentale quando eravamo un marchio più giovane, per farci conoscere ad altri designer. Avere mentori come Bethann e persone che venivano a parlare con noi di questioni critiche è stato davvero importante. Siamo riusciti ad acquisire uno dei nostri mentori, Victor Glemaud, attraverso quello, e poi Victor ha creato un’altra organizzazione chiamata In the Blk. Ricordo quando Virgil [Abloh] era ancora vivo – possa riposare in pace – diceva: ‘Aprirò i miei contratti perché tutti li possano vedere’. Tutti erano nel clima di essere molto cordiali e accoglienti, aiutandosi a vicenda. Poi siamo diventati finalisti del CFDA/Vogue Fashion Fund, e questo ti inserisce in un club che dura tutta la vita, il quale continua ad apportare enormi benefici per noi. A Los Angeles, siamo in un’altra organizzazione chiamata Black Design Collective, e continuano a fornire mentorship e a organizzare workshop.” – Rebecca Hall, co-fondatrice, House of Aama

“[Il CFDA/Vogue Fashion Fund ci ha dato] accesso. Il tuo Rolodex esplode. Quando parliamo con i ragazzi che ne faranno parte, gli diciamo sempre: ‘Stai per guadagnare tutte queste relazioni. Assicurati di sfruttarle davvero e capire, quando incontri qualcuno che vuoi davvero incontrare, in che modo possono aiutarti’. Si tratta di essere preparati e di saper utilizzare le risorse dopo il fondo – non aver paura di contattarle, costruendo una comunità con altri stilisti e continuando ad avere quel sostegno.” – JC

“La cosa più vantaggiosa con il fondo è stata che eravamo pronti. Sapevamo dove dovevamo crescere e quali relazioni cercavamo e cosa dovevamo ottenere risposte. La cosa più importante è essere consapevoli di ciò che hai di fronte e di come affrontare ciò che è immediatamente tangibile. Non puoi essere un anno in un marchio e dire: ‘Come conquisto LVMH?'” – SL

“Hai sempre bisogno di mentori, di parlare con persone su ‘Come stai facendo questo? Come stai facendo quello? Chi stai usando qui? Chi stai usando là?’ Ci stiamo preparando per spedire a un nuovo rivenditore e domani andrò a parlare con un collega perché hanno già spedito da loro in passato – quindi, spiegami come funziona, perché è un nuovo insieme di requisiti. Le amicizie e le relazioni professionali che abbiamo acquisito in quelle organizzazioni sono state di grande beneficio per noi.” – RH

“Nella nostra prima stagione, abbiamo ricevuto un finanziamento Visa che è stato di grande beneficio per noi. Ci ha permesso di fare molte delle cose che volevamo, di far crescere il nostro team, di mantenere la nostra produzione. Abbiamo comprato un nuovo pezzo di attrezzatura – quando si avvia un nuovo business, si acquistano cose usate o di seconda mano, poi lentamente nel tempo si ottiene quella nuova, quindi abbiamo preso una nuova macchina per la divisione [con i soldi del finanziamento]. Facciamo le cose lentamente ed evolviamo naturalmente, ma a volte è davvero bello avere un po’ di soldi in finanziamento che vanno lontano nel tuo piccolo marchio. Abbiamo anche cercato informazioni tramite Commerce Rhode Island e la Small Business Association.” – Lindy McDonough, fondatore, Lindquist

“Ricordo in una chiamata di Designers Hub con Bethann, ha detto: ‘Devi smetterla di pensare a te stesso come a un stilista di moda e devi sapere che sei nel settore dell’abbigliamento.’ Questo è stato davvero fondamentale, perché quando pensi solo a te stesso come a un stilista di moda, c’è molto ego. Quando capisci che sei nel mercato dell’abbigliamento, che stai creando abiti da vendere, questo richiede un adattamento mentale, concentrarsi su: Lavoro che sto facendo è vendibile?” – RH

“Devi guardare alla tua azienda e a dove sei e [vedere] se un evento fa senso. Eravamo appena usciti dal Fondo e avevamo molti occhi puntati su di noi. Siamo riusciti a ottenere molte partnership grazie a questo. Non volevamo farlo ogni singola stagione; poi è successa la pandemia e ciò ci ha permesso di ripensare a queste cose. Non c’è nulla di sbagliato in un evento. Per noi, non ha senso farlo ogni sei mesi, sia dal punto di vista creativo che finanziario.” – JC

“Abbiamo fatto uno show per la Primavera 2023 perché abbiamo ricevuto un finanziamento da IMG e dallo stato di New York, in cui sono stati scelti 10 finalisti per ricevere 50.000 dollari al fine di organizzare una sfilata come parte della settimana della moda di New York, che ci ha permesso di finanziarlo – siamo venuti a conoscenza dell’opportunità e abbiamo presentato domanda. Abbiamo lavorato con Noah Kozlowski, che è stato molto meraviglioso nell’aiutarci durante tutto il processo, e con produttori fantastici per rendere la nostra visione realtà. Abbiamo avuto accesso a risorse a cui non avremmo altrimenti potuto accedere senza quel sostegno finanziario da parte di IMG. Questo è davvero un punto alto di ciò che abbiamo ottenuto con Interior fino ad oggi, quanto l’evento sia stato emotivo e significativo…. Nelle ultime stagioni, non abbiamo mostrato in quel formato ed è stato completamente accettabile, per quanto riguarda il settore. Nessuno ha detto: ‘Beh, perché non fai di nuovo uno show?’ La settimana della moda è una piattaforma meravigliosa per mostrare il tuo marchio e ci sono molti modi per organizzare un evento coinvolgente che non deve necessariamente essere super costoso.” – Jack Miner, co-fondatore, Interior

“Realizzare una sola collezione [per la passerella] ci dà respiro per i cicli di vendita all’ingrosso e di produzione. Abbiamo mostrato a febbraio; dopo aver mostrato, sei sul mercato, quindi stai effettivamente producendo la collezione per cinque mesi. Non c’è davvero un periodo di pausa in cui, se sei una piccola impresa, non stai facendo nulla. Abbiamo deciso di non mostrare a settembre, che è essenzialmente la nostra finestra di spedizione e [rende] tutto più impossibile da fare.”—AS

“La settimana della moda è molto utile, in molti modi. È una piattaforma e crea tanta eccitazione e interesse. Allo stesso tempo, ci sono molte persone che competono per quell’eccitazione e interesse. Devi trovare un equilibrio, specialmente come marchio più piccolo, e trovare la tua strada attraverso il caos e fare un’impressione… Ho sempre cercato di essere molto intelligente con le nostre presentazioni. È qualcosa che ho imparato molto da uno dei miei ex mentori, che ha fatto uno dei migliori spettacoli di tutti i tempi con un budget molto limitato, questa idea che la creatività può compensare molte cose. Il budget aiuta — puoi fare molte cose fantastiche con molti soldi. — ma si tratta di rimanere concentrati su quella creatività e non solo di buttare soldi sul problema, perché non abbiamo i soldi da buttare sul problema. La nostra prima volta a mostrare, l’abbiamo fatto fuori calendario, nella casa di un mio amico, nel suo salotto. Alcuni mesi dopo, eravamo nel calendario della New York Fashion Week per la prima volta, e le nostre presentazioni sono cresciute costantemente da allora, passando da semplici manichini a modelli la stagione successiva. Una grande parte del mio successo è stato il sostegno dell’industria, che sia stata la nostra prima presentazione o l’invito del CFDA a essere un membro ad interim molto presto, questo ha fatto una grande differenza.”—BM

“Anche quando ho fatto il mio primo spettacolo a Brooklyn, in un garage durante la New York Fashion Week ma non nel calendario, ho detto alle persone: ‘Sarò alla New York Fashion Week — ufficialmente no, ma sto facendo una sfilata di moda, come stilista.’ Nel 2018, ho avuto l’idea di fare una sfilata di moda e registrarla, poi avremmo creato contenuti da quella. Nel 2019, ho trovato questo spazio a Bushwick, una chiesa che aveva una grande palestra sottostante, e abbiamo creato una situazione di foliage davvero incredibile al centro della passerella. Lo spettacolo si chiamava ‘Coming of Age’, e mi sentivo che stavo diventando adulto. Stavo crescendo come stilista, entrando in uno spazio nuovo, e sentivo la mia comunità crescere. Quando è successo il Covid, abbiamo fatto ‘Migration’, il nostro primo spettacolo digitale. Poi, la nostra collezione autunnale è stata girata agli Spring Studios. ‘Homecoming’ è stato un preferito, ‘Air Jamaica’ è stato davvero, davvero buono. Mi sentivo davvero in sintonia con il mio destino come creativo, come stilista di moda. Abbiamo fatto uno spettacolo, abbiamo partecipato al Met, abbiamo vinto un premio CFDA — è stato davvero, davvero, davvero un buon anno. La sensazione era semplicemente eccezionale. Sento che questo è il successo. Ma poi, al di fuori di tutto questo, devi pensare al mercato, vendere questi prodotti, affrontare piccole discrepanze con la produzione. Non sarà mai perfetto, ma trovare la mia pace e fare le cose a modo mio è stata la mia Stella Polare.”—ET

“È stato un momento divertente nella moda [quando Kallmeyer ha fatto la sua prima e unica sfilata] — molte cose riguardo quella collezione e quello spettacolo sembravano una risposta all’industria, piuttosto che ciò che era vero per la mia attività. Eravamo solo a poche stagioni, e ci è stato consigliato di farlo come passo successivo per l’azienda. Per molti marchi, fare la prima sfilata è il modo giusto per comunicare al proprio pubblico, specialmente se il proprio pubblico è un pubblico di alta moda che guarda alla passerella per le tendenze o l’ispirazione. Qui c’era un divario per noi, perché stavamo rispondendo a un mercato all’ingrosso contemporaneo… Quella collezione era più ricca di stampe e più sportiva di quanto abbiamo mai fatto… Stavamo cercando di adattare il nostro tassello quadrato in un foro tondo. In molti modi, è stata una grande, emozionante collezione ed è stato un momento emozionante per la comunità. Ma guardandoci indietro, non penso che fosse quello che eravamo, in sostanza. Ora siamo di nuovo nel calendario della moda con la nostra prima presentazione, e siamo molto grati per il sostegno del CFDA in questo. Siamo davvero entusiasti del concetto che abbiamo ideato, perché si avvicina molto di più a ciò che il marchio è stato fin dall’inizio e molto più in linea con il concetto che ho cercato disperatamente di realizzare fin dall’inizio.”—DK

“Prendersi una pausa di tre anni dalla passerella e ripensare, come un brand più piccolo, come mostrarci, è stato enorme. Abbiamo trovato tanto successo nel non fare la passerella, nel mostrarlo in modo diverso – ho avuto tre anni di incontri faccia a faccia con editor, influencer e celebrità che non avrei avuto se fossi rimasto fedele alla passerella. Il motivo per cui sono eccitato e lo sto facendo [per la primavera 2024] è perché stiamo pensando a qualcosa di un po’ fuori dagli schemi, e questo arriva solo con la fiducia e sapendo che va bene se non è all’interno di un insieme di regole. Una volta che ti senti a tuo agio, non è una cosa buona – continuare a spingerti e prendere quei rischi [è importante].”—SLP

“Non eravamo su Vogue Runway fino a cinque anni dopo l’inizio del nostro business. Siamo rimasti fedeli al nostro percorso e sapevamo che avremmo dovuto solo lavorare duramente e alla fine saremmo arrivati lì. Sono cresciuto amando queste riviste, quindi lo volevo, ma ho anche capito: nel momento giusto. Non ci siamo mai sentiti in diritto, che questo ci appartenesse. Quando l’abbiamo ottenuto, ha davvero aiutato il nostro business. Molti negozi sono venuti da noi e per le partnership, all’improvviso era come, ‘Okay, hai questa visibilità, possiamo lavorare con te perché ne trarremo vantaggio anche noi.’ Inoltre, per costruire la tua comunità, ci sono più occhi su [il brand] e inizi a conoscere persone attraverso questo.”—JC

“Ho partecipato al mio primo Met Gala e il giorno dopo ho scoperto di essere stata nominata per un premio CFDA. Prima di questo, facevo parte della classe Teen Vogue Generation Next del 2020. Quella notorietà nello spazio della moda, non la do per scontata. Pensavo: ‘Okay, sei riconosciuta dai cancelli della moda per il Nord America. Ammirano il lavoro che fai.’ Sto lavorando molto, molto diligentemente e lo sto indossando come un distintivo d’onore, ma penso che sia molto importante essere all’altezza delle aspettative, se vogliamo. Anche quando ho ricevuto il premio CFDA, pensavo: ‘Wow, quello che sto facendo ha una responsabilità enorme. Non posso fare errori.’ Ricevevo premi, ma avevo meno di cento dollari sul conto in banca. È una prospettiva molto strana. Il mio brand è stato in grado di connettersi con molte persone – posso essere a un solo messaggio di distanza da qualcuno che mi consulta su cosa fare con un contratto o una partnership. Sono così fortunata ad avere questi mentori a cui posso chiedere aiuto adesso. Il passo successivo è: come attivo questa risorsa?”—ET

“Identifica ciò che funziona meglio per te. Sappiamo quali categorie sono il nostro pane quotidiano e abbiamo anche categorie che sono un componente aspirazionale, che raccontano la storia. Possiamo avere 52 vestiti e forse due cappotti invernali, ma i cappotti fanno parte del quadro generale di ciò che la stagione rappresenta. Non saranno le stesse unità o gli stessi margini dei vestiti. Si tratta di capire cosa dobbiamo fare per raccontare la nostra storia e come funziona per il nostro brand.”—SL

“Mi ricordo di aver letto un rapporto di McKinsey e Business of Fashion che indicava che la narrazione era una tendenza in continua crescita nello spazio della moda. Mi dà speranza che l’approccio che abbiamo scelto per raccontare la nostra storia di brand, colmando gli spazi vuoti nella moda americana e concentrandoci su queste esperienze nere, continuerà a interessare le persone.”—RH

“La gente mi chiede tutto il tempo: ‘Cosa è cambiato? Stai facendo un successone. Stai spopolando. Cosa hai fatto?’ Ho fatto ritorno a me stesso. Ho fatto ritorno a un posto di autenticità, un luogo che veniva davvero da me. Se fai in modo che la tua creatività e il tuo lavoro risuonino dall’interno, è molto più difficile permettere che influenze esterne limitino la tua capacità di successo.”—DK

“Dovrai sicuramente seguire il tuo istinto su molte cose. Ci sono solo tante cose che puoi fare in determinati momenti. Finché ti fidi di te stesso, dici: ‘Arriveremo lì.'”—LMcD

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