Tutto ciò che devi sapere sulla sindrome dell’ovaio policistico (PCOS)
PCOS tutto ciò che devi sapere
Nonostante la sindrome dell’ovaio policistico (PCOS) sia il disturbo ormonale più comune nelle persone con utero tra i 20 e i 30 anni, se ne parla molto poco. Anche se ti consideri in buona salute, è importante conoscersi bene e capire che questo disturbo colpisce tra l’8 e il 13% di tutte le persone fertili. Per approfondire la conoscenza della PCOS – dai sintomi alle cause fino alle possibilità di trattamento – abbiamo chiesto l’aiuto del chirurgo endocrino Dr. Andrew Thompson. Ci ha fornito una guida facile da comprendere sulla sindrome dell’ovaio policistico.
Cosa è la sindrome dell’ovaio policistico (PCOS)?
La PCOS è un disturbo ormonale che può colpire le persone con utero durante gli anni fertili. Nella PCOS, piccole cisti piene di liquido crescono all’interno delle ovaie. Questo influisce sulla produzione di estrogeni e progesterone del corpo; entrambi gli ormoni regolano il ciclo mestruale. Anche se le persone con PCOS possono avere figli, sono a rischio di problemi di fertilità. Anche se molte persone affette da PCOS possono condurre una vita sana e normale, la diagnosi di PCOS è fondamentale per prevenire futuri rischi.
Il dott. Thompson spiega: “Nonostante la diffusione della PCOS, viene per lo più sottovalutata e, anche se le persone con PCOS non hanno necessariamente un tasso di mortalità più elevato, hanno un rischio maggiore di sviluppare gravi malattie più avanti nella vita, come il diabete di tipo 2, le malattie cardiovascolari o il cancro dell’endometrio”.
Quali sono i sintomi della sindrome dell’ovaio policistico (PCOS)?
I sintomi possono variare da persona a persona, ma dipendono inevitabilmente dagli ormoni coinvolti. I sintomi più comuni includono irregolarità del ciclo mestruale, acne, aumento di peso o fluttuazioni di peso innaturali, sanguinamento abbondante, irsutismo (crescita eccessiva di peli sul viso, sul petto, sulle natiche o sulla schiena) o perdita di capelli, macchie pigmentate e mal di testa.
Il problema di questi sintomi è che possono essere facilmente confusi con segni di altre malattie o possono essere considerati come “è solo una fase” o come qualcosa di innocuo. Proprio per questo motivo, il dott. Thompson consiglia di documentare attentamente tutte queste modifiche. “Consiglio a tutti coloro che notano due o più dei sintomi tipici della PCOS di farsi testare per questa sindrome”, afferma.
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Il disturbo ormonale può influire non solo sulla fertilità, ma anche sulla sindrome metabolica (che può causare fluttuazioni di peso), sull’apnea del sonno, sul cancro dell’endometrio e sulla depressione. È quindi estremamente importante prestare attenzione a questi sintomi.
Qual è la causa della sindrome dell’ovaio policistico (PCOS)?
Anche se non esiste ancora una risposta definitiva a questa domanda su cui tutti gli esperti concordano, ci sono comunque alcuni fattori che sono stati associati all’eccessiva produzione di androgeni che scatena la PCOS: i geni, una resistenza all’insulina e l’infiammazione.
Il dottor Thompson spiega: “La sindrome dell’ovaio policistico (PCOS) può verificarsi quando le persone fertili producono quantità maggiori di ormoni maschili nelle loro ovaie. Ciò può influire sul loro ciclo mestruale e sulla loro fertilità, portando a ovaie ingrossate e cisti ovariche. Anche se la maggior parte dei pazienti riceve la diagnosi tra i 20 e i 30 anni, o quando hanno difficoltà a rimanere incinte, la PCOS può svilupparsi a qualsiasi età dopo la pubertà.”
Parte della confusione riguardo alla PCOS è legata al nome della sindrome. La professoressa Wiebke Arlt, direttrice dell’Istituto di Metabolismo e Ricerca sui Sistemi presso l’Università di Birmingham, ha spiegato a HotQueen che il nome suggerisce erroneamente che “si tratti di una malattia delle ovaie e abbia a che fare esclusivamente con le ovaie”. In realtà si tratta di un disturbo metabolico. “Le ovaie rispondono solo all’insulino-resistenza e all’elevato livello di androgeni nel sangue. Proprio per questo si comportano in modo diverso.”
Questo fraintendimento può causare anche difficoltà nel trattamento della PCOS. Il dottor Arlt aggiunge: “A causa del nome della sindrome, la cura dei pazienti con PCOS è principalmente affidata ai ginecologi e solo raramente agli endocrinologi o agli specialisti del metabolismo.”
Per ottenere una diagnosi, puoi rivolgerti anche al tuo medico di famiglia. Quest’ultimo ti indirizzerà eventualmente a uno specialista.
Come trattare la sindrome dell’ovaio policistico (PCOS)?
Tra le metodologie di trattamento per la PCOS rientra ad esempio la pillola anticoncezionale per regolare il ciclo; tuttavia, spesso si tratta di gestire i sintomi attraverso cambiamenti nello stile di vita. Il dottor Thompson consiglia ai pazienti di sottoporsi regolarmente a controlli medici.
“Chi vive già con la PCOS dovrebbe fare controlli periodici dal medico. A causa del rischio aumentato di sviluppare gravi malattie e per gestire in modo più efficace la sindrome, è consigliabile sottoporsi annualmente a esami del colesterolo, della pressione sanguigna e per la diagnosi del diabete.”
Anche se i seguenti suggerimenti non rappresentano una cura garantita, il dottor Thompson ha alcuni consigli per i cambiamenti che possono aiutare a gestire i sintomi.
1. Discuti un piano con i tuoi medici
Secondo il dottor Thompson, un passo importante dopo la diagnosi di PCOS è farsi fare un piano di trattamento medico. “Ciò può includere una terapia medica per alcuni sintomi, come l’uso della pillola anticoncezionale che può ridurre i dolori mestruali, l’acne e la crescita eccessiva dei peli. La PCOS può anche manifestarsi con sintomi mentali. A volte, gli antidepressivi, la terapia o i farmaci per l’ansia possono aiutare”.
Nel gestire i vari sintomi, vale sempre la pena chiedere anche un secondo parere, consiglia Thompson. “Un supporto aggiuntivo da parte di diversi esperti sanitari, che magari hanno una migliore conoscenza di determinati sintomi, è sempre utile. Forse dovresti rivolgerti a uno specialista dermatologo per l’acne o la crescita dei peli, a uno specialista ginecologo per i problemi di fertilità, a un professionista della salute mentale per i sintomi mentali o a un endocrinologo per controllare gli ormoni”.
2. Presta attenzione a uno stile di vita sano
Un’alimentazione sana è importante – soprattutto perché la sindrome dell’ovaio policistico aumenta il rischio di sviluppare il diabete di tipo 2 o problemi cardiaci. Il dottor Thompson sottolinea: “Un’alimentazione equilibrata e ricca di nutrienti può ridurre l’intensità dei sintomi. Dovresti prestare particolare attenzione al tuo livello di colesterolo e consumare il minor numero possibile di cibi industrialmente processati e alcol. Evita di fumare e scegli alimenti ricchi di ferro e proteine.” Secondo il dottor Thompson, una routine di sonno coerente è anche importante. Se ti è difficile mantenere un’alimentazione sana o ottenere un buon sonno, puoi chiedere consiglio a esperti.
3. Prova forse un trattamento naturale
Ci sono alcuni metodi di trattamento naturali che non solo aiutano a gestire i sintomi, ma possono anche migliorare il tuo benessere generale. L’erboristeria, certi tè e integratori alimentari possono ridurre i sintomi e correggere eventuali carenze vitaminiche. “Gli integratori di vitamina D, calcio, omega-3 e magnesio possono essere utili. Un basso livello di magnesio può essere correlato al diabete, così come il cromo, un minerale che regola l’insulina e il livello di zucchero nel sangue.”
Tuttavia, il dottor Thompson avverte che i trattamenti naturali non sono sempre efficaci e raccomanda a tutti coloro che soffrono di PCOS di consultare un medico prima di intraprendere qualsiasi trattamento. “Come per una consulenza prima di un trattamento medico, lo stesso vale per un trattamento con rimedi naturali. È importante essere consapevoli dei potenziali effetti collaterali e assicurarsi di utilizzare correttamente questi rimedi, in modo che i sintomi non peggiorino o che la tua salute non sia compromessa.”
4. Fai regolarmente attività fisica
Secondo il dottor Thompson, l’esercizio fisico regolare è importante anche per coloro che non notano un aumento di peso a causa della sindrome. “L’attività fisica regolare può migliorare notevolmente la nostra salute fisica e mentale. Che tu stia cercando di perdere peso o di mantenere un peso specifico, lo sport può aiutare a regolare il ciclo mestruale e ridurre il rischio di diabete e malattie cardiovascolari correlati alla sindrome dell’ovaio policistico”, spiega.
5. Cerca di evitare lo stress e l’agitazione
Secondo il dottor Thompson, una buona salute mentale è anche estremamente importante per il PCOS, motivo per cui lo stress e l’ansia devono essere assolutamente evitati. Come per molte altre malattie croniche, entrambi possono infatti peggiorare i sintomi qui.
“Anche se seguire un’alimentazione sana e fare abbastanza movimento può farti sentire bene emotivamente, può essere utile includere anche attività di rilassamento nella tua routine, come esercizi di mindfulness o di respirazione e meditazione. Poiché la caffeina può avere un impatto negativo sul sonno e sulla tranquillità interiore, spesso aiuta ridurne il consumo.” Se tutto questo non funziona per abbassare il tuo livello di stress, il dottor Thompson consiglia di parlare con i tuoi medici e eventualmente farti prescrivere una terapia.
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