Gli Archivisti e i Collezionisti che si Ossessionano per i Prodotti di Bellezza Vintage
Gli Archivisti e i Collezionisti Ossessionati dai Prodotti di Bellezza Vintage
Siamo in un periodo in cui i marchi stanno sfornando nuovi prodotti di bellezza a un ritmo frenetico. Le microtendenze vanno e vengono continuamente, ma mentre gran parte dell’industria è concentrata sull’innovazione, lo sviluppo di prodotti e sulla ricerca della prossima grande novità, alcuni fan del beauty scelgono invece di tornare indietro nella storia della bellezza.
Su TikTok, Instagram e Youtube, c’è un movimento crescente di collezionisti del beauty d’epoca che si immergono negli archivi, così come su Ebay, ai mercatini delle pulci e alle aste dei beni ereditari, per conoscere di più sulla storia del trucco e collezionare oggetti di valore di un tempo. Per molti di loro, tutto ciò ha portato a una maggiore consapevolezza sulla qualità e la sostenibilità.
Sotto gli hashtag come #vintagebeauty e #vintagemakeup, questi creatori generano milioni di post che parlano di muse di vecchia scuola, lezioni di storia e delle loro incredibili scoperte collezionabili, come un tubetto di rossetto ornato o un elegante compatto pieno di cipria ormai scaduta da tempo. Con le tendenze beauty che si muovono più velocemente di quanto si possa dire “le unghie al latte di mirtillo non sono semplicemente unghie azzurre chiare?”, sembra che ci siano meno momenti che mai per fermarsi e considerare il passato. Ed è proprio questo che questi creatori di contenuti stanno cercando di cambiare.
Erin Parsons, una truccatrice e creatrice di contenuti con sede a New York, è il volto del collezionismo di beauty d’epoca online. Essendosi apparentemente trasformata nella creatrice d’eccellenza sull’argomento per i suoi 2,2 milioni di follower su TikTok, Parsons condivide brillanti consigli sul trucco tra un post e l’altro su rossetti MAC degli anni ’80, profumi vintage di Lancôme e la sua fascinazione per un’iconica bionda esplosiva.
“Credo che avevo sei anni quando ho scoperto per la prima volta Marilyn Monroe,” dice Parsons a HotQueen. “È stata la ricerca dei suoi veri prodotti di trucco che mi ha fatto appassionare al trucco d’epoca. Mi ha aperto un mondo completamente nuovo.”
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Questo è stato ciò che ha scatenato la passione di Parsons come collezionista di prodotti vintage e la sua ricerca infinita del trucco di Monroe. (Da allora ha acquistato alcuni dei cosmetici della star, ma continua a cercare il suo iconico rossetto rosso.) Il suo primo acquisto vintage è stato un tubetto di mascara in polvere Maybelline. “Stavo cercando questo prodotto e l’ho trovato su eBay. Purtroppo era stato usato ed era puzzolente, così ho imparato rapidamente a comprare sempre prodotti non usati in condizioni perfette, e possibilmente nuovi nella confezione”, racconta.
Le stelle si sono allineate quando è diventata la truccatrice globale di Maybelline nel 2017. Parsons ammette che quando ha iniziato a lavorare per l’azienda, “volevo trovare il mascara originale creato nel 1916. Questo mi ha portato in una ricerca così approfondita e ora ho ogni prodotto fino a quando hanno venduto l’azienda negli anni ’70.”
Ammettiamolo, è un hobby piuttosto costoso, che ha occupato un posto centrale nella sua vita per sette anni adesso, ma i tesori trovati lungo il cammino ne sono stati valsi la pena. Nella sua collezione, Parsons ha degli occhiali d’opera con un vano segreto per rossetto e una spugnetta, così come dei rossetti Revlon Futurama degli anni ’50, che dice di voler che continuassero a produrre.
Parte del fascino di collezionare prodotti di bellezza d’epoca è senza dubbio la novità che tutto ciò rappresenta. “L’oggetto più strano nella mia collezione sono i compatte Avon degli anni ’60 e ’70,” dice Scarlett Babcock, una commerciante di prodotti d’epoca con sede a Stockton, in California, a HotQueen. “Erano così kitsch e stravaganti, vorrei averne di più. Ne possiedo uno che è una gigantesca moneta da un centesimo che conteneva due tonalità di lucidalabbra.”
Babcock ha iniziato la sua collezione con una borsa da ballo degli anni ’20, che ha trovato in un mercatino delle pulci. “È fatta di metallo e si appende a un anello e a una catena in modo da poterla tenere in mano mentre balli tutta la notte. Contiene cipria, rossetto e un mini rossetto. Il tappo di metallo del rossetto è inciso con delle ragazze hula senza top,” dice. Il compatto senza marchio è segnato con una data di brevetto del 5 ottobre 1926, mentre i mini rossetti sono fatti da un brand chiamato Tattoo, che è diventato la balena bianca di Babcock: “Sono costosi, ma spero davvero di trovare un versione di dimensioni normali dei rossetti un giorno.”
Un tema predominante per questi collezionisti è che, che si tratti di trucco vintage, profumi o compatte, nella maggior parte dei casi non si tratta affatto delle formule al loro interno: sono interessati all’imballaggio.
“Amo il fatto che molti cosmetici vintage venivano venduti in splendide custodie di ottone, che potevano essere riutilizzate più volte,” spiega Anastasia Marie, una venditrice vintage con sede a Ferndale, nel Michigan. Marie, che è ossessionata da tutto ciò che è vintage, è comprensibilmente affascinata da come l’imballaggio del trucco delle ere passate fosse progettato pensando sia alla forma che alla funzione: come accessori e ricordi piuttosto che prodotti usa e getta. “Non ci sono molte aziende di trucco che fanno così al giorno d’oggi,” dice. “Sarebbe bello poter acquistare una custodia di lusso o una bottiglia di profumo elegante e poter acquistare ricariche.”
La funzionalità a basso spreco di così tanti oggetti di bellezza vintage solleva discussioni attuali sulla sostenibilità, soprattutto mentre l’industria moderna cerca di ridurre la sua enorme impronta di carbonio e limitare le sue pratiche notoriamente sprecone.
I dati della Settimana Zero Waste affermano che, in media, vengono attualmente prodotti globalmente oltre 120 miliardi di unità di imballaggi per cosmetici ogni anno. Uno studio del gruppo olandese LCA Centre ha scoperto che se fossero utilizzati contenitori ricaricabili, fino al 70% delle emissioni di carbonio associate all’industria del beauty potrebbe essere eliminato.
Spesso non guardiamo al passato quando consideriamo soluzioni per il futuro, ma la verità evidente è che, sotto molti aspetti visibili ai consumatori, la produzione e l’imballaggio dei cosmetici sembrano aver avuto pratiche più sostenibili negli anni ’20 e ’30 rispetto a oggi.
L’artista del trucco neozelandese, residente in Inghilterra, Lisa Eldridge, una delle figure più rinomate dell’industria che ricopre il ruolo di direttore creativo globale di Lancôme, è una delle più famose collezioniste di cosmetici vintage al mondo. In un video di YouTube di 12 anni fa, Eldridge esprime ammirazione per alcuni dei suoi articoli preferiti, dai compatte in polvere art déco ai set di trucchi con compartimenti per sigarette incorporati. In questo stesso video, addirittura prova alcune tinte per le guance e, in un altro, crea look completi utilizzando cosmetici vintage di oltre 50 anni. (Anche se mette in guardia dicendo che il pubblico in generale non dovrebbe utilizzare trucchi scaduti.)
Eldridge è colpita dalla longevità delle formule. “È interessante quanto siano durevoli questi pezzi e quanto incredibilmente bene siano durati,” dichiara. “Alcuni dei pezzi che possiedo hanno più di 100 anni e sembrano nuovi.”
La sua collezione include cose come un portarossetti Cartier degli anni ’50 con gioielli appartenuto ad Audrey Hepburn, “ciglia finte logore e chiaramente rovinate dagli anni ’30,” e “Poudre Tho-radia,” una cipria radioattiva degli anni ’30 di una casa francese di cosmetici radioattivi, la Tho-Radia.
“Potrebbe sembrare impensabile che qualcuno venderà, figuriamoci comprerà, una polvere radioattiva oggi,” dice Eldridge. “Ma quando il radio fu scoperto per la prima volta da Marie e Pierre Curie nel 1896, non c’erano regole per controllare la sicurezza dei nuovi prodotti di bellezza o per garantire che fossero testati prima di essere commercializzati.”
Curiosità affascinanti come queste sono spesso condivise da collezionisti come Eldridge e Parsons, i cui collezionismi d’epoca potrebbero essere iniziati con motivazioni estetiche, ma si sono presto trasformati in una vera ossessione per la storia e la leggenda che li circondano.
E una cosa che tutti i collezionisti con cui HotQueen ha parlato per questa storia hanno sottolineato è che la storia ha l’abitudine di ripetersi.
“C’è stata un’era della ‘ragazza pulita’ in ogni decade”, scherza Parsons. “Si è parlato di prodotti di bellezza ‘puliti’ e ‘non tossici’ fin dai secoli passati. Spesso ciò che si nota è un cambiamento basato su eventi storici importanti: il trucco e la bellezza reagiscono ad essi”, spiega. Fa notare come dopo la pandemia ci sia stato un declino nei look con copertura totale che hanno dominato nel 2016. “Allo stesso modo, negli anni ’40 abbiamo assistito a un cambiamento a causa della guerra… i libri di storia ci danno una grande comprensione dei cambiamenti delle tendenze di bellezza.”
Mako Bayramyan è un’altra creatrice che si ispira ai libri di storia per condividere alcuni principi con gli altri. “L’abilità artigianale e l’attenzione ai dettagli nei prodotti e nell’imballaggio sono sicuramente andate perdute nel tempo”, lamenta. “Questo è quello che mi ha spinto a creare i Glamour Lipsticks.”
Si riferisce al suo marchio, Vulox Vanity, un nome che usa anche su TikTok per condividere i suoi ritrovamenti vintage. La linea di rossetti cremosi, semi-matte e a lunga tenuta che Bayramyan ha creato è una vera e propria lettera d’amore per il suo hobby, ma con uno sguardo al futuro. Custodia in metallo dorato scanalato, confezionata in una scatola che assomiglia a un elegante pacchetto di sigarette, tutto è stato attentamente perfezionato in due anni. “Volevo creare un prodotto che non solo avesse una grande formula, ma che fosse abbastanza bello da mettere in mostra sul vostro tavolo da trucco”, dice.
Nello stesso spirito, la linea di trucco di Eldridge vanta eleganti finiture dorate e richiami a collezioni d’epoca. L’imballaggio di entrambi i marchi ha uno spirito di permanenza, di voler servire come un ricordo del tavolo da trucco anziché essere scartato e dimenticato in favore dell’ultima moda del momento.
Lisa Eldridge Cosmetics
Foto: Cortesia di Lisa Eldridge
Quindi vale la pena chiedersi: e se più marchi del settore seguissero l’esempio, trarre ispirazione più dalla qualità e dai successi di design del passato, anziché essere così fissati nell’creare l’ultima moda? E se osassero immaginare un mondo in cui i consumatori di bellezza non fossero guidati principalmente da tendenze effimere che riempiono i loro cassetti di contenitori di plastica, vernice metallica economica invece di vero metallo e compatti fragili che si rompono al minimo urto?
Forse ci sarebbe un po’ più spazio per gustare la creatività e la sentimentalità dei prodotti di bellezza se fosse così. I cosmetici sono tra gli acquisti dei consumatori più personali, dopotutto. Mentre ovviamente un po’ di innovazione è positiva – lo sviluppo di formule più pulite e non radioattive, ad esempio – forse è ora che la storia si ripeta di nuovo, questa volta per il meglio.
