Come liberarsi dalle punture di insetto prima di grattarle e aprirle
Come prevenire e trattare le punture di insetto
Le punture di insetti sembrano essere il modo dell’universo di darci una pacca sul polso per i nostri piccoli torti. Attraversare la strada senza guardare? Puntura di insetto. Non tenere l’ascensore per qualcuno? Puntura di insetto. Dare una mancia scarsa? Tre punture di insetto. È abbastanza frustrante per insegnarti una lezione, ma non ti porta in galera.
Ovviamente, le zanzare non tengono conto delle tue bugie bianche e delle violazioni minori del codice della strada. Ma quei morsi pruriginosi incessanti sembrano davvero una punizione. La realtà è che fanno parte del godersi la natura all’aperto.
Potrebbe non esserci un modo infallibile per liberarsi immediatamente o del tutto dalle punture di zanzara, ma ci sono alcuni rimedi affidabili che possono aiutare a ridurre il fastidioso prurito in modo da poter dormire. Per aiutarti a goderti di più il tempo all’aperto, abbiamo chiesto a dei dermatologi come questi insetti entrano sotto la nostra pelle, perché prudono così tanto e come liberarsi delle punture di insetti una volta che si verificano.
Incontra gli esperti:
- David Bank, MD, è un dermatologo certificato con sede a Mount Kisco, New York.
- Anar Mikailov, MD, è un dermatologo certificato con sede a Burlington, Massachusetts, e fondatore di Skintensive.
- Sheila Farhang, MD, è una dermatologa certificata con sede a Tucson.
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- Cosa succede esattamente quando un insetto ti punge?
- Quali sono i sintomi delle punture di insetto?
- Quando dovresti consultare un medico per una puntura di insetto?
- Cosa succede con le malattie trasmesse dalle zanzare?
- Come guarire dalle punture di insetto
- Come prevenire le punture di insetto
Cosa succede esattamente quando un insetto ti punge?
Una puntura di zanzara è sempre opera di una femmina; hanno bisogno di proteine dal tuo sangue per lo sviluppo delle loro uova. (Le zanzare maschio si nutrono esclusivamente di piante.) Queste signore possono percepire anidride carbonica e odore della pelle e usarli per rintracciare un pasto (cioè te).
Una volta trovato, ti pungono la pelle e i vasi sanguigni con la loro bocca lunga e simile a una cannuccia. Durante il pasto, “iniettano saliva, che poi provoca una risposta infiammatoria”, afferma la dott.ssa Sheila Farhang, una dermatologa certificata con sede a Tucson.
Perché l’infiammazione? “Il tuo corpo sta producendo una risposta immunitaria”, spiega il dott. David Bank, dermatologo certificato, con sede a Mount Kisco, New York. Questo significa che il tuo corpo sta cercando di combattere una sostanza estranea (la saliva). “Il tuo sistema immunitario gioca il ruolo più importante nel tipo di reazione che hai”, spiega il dott. Bank.
Quali sono i sintomi delle punture di insetto?
“L’intensità della tua risposta alla saliva della zanzara varia da persona a persona”, afferma la dott.ssa Farhang. “La maggior parte manifesta arrossamento, gonfiore e prurito intorno al sito e altri hanno una reazione più grande a forma di urto – anche chiamata pomfo o ragade – che è dovuta a una reazione allergica”. Puoi anche avere gonfiore o prurito persistente se ti trovi in una nuova località (con nuovi tipi di insetti), sei entrato in una nuova stagione o non sei stato punto da tempo, aggiunge.
Ovviamente, non tutte le fastidiose punture sono punture di zanzara. Due dei parassiti più comuni delle punture estive sono ragni e zecche. Le punture di ragno possono accadere sia al chiuso che all’aperto, anche se hanno sintomi leggermente diversi. “I sintomi delle punture di ragno includono dolore localizzato, prurito, arrossamento, gonfiore e calore”, afferma la dott.ssa Farhang. Le punture di ragni velenosi possono causare sintomi aggiuntivi come dolori muscolari, crampi, sudorazione, mal di testa e ulcere, nel qual caso è necessario recarsi al pronto soccorso.
Tuttavia, dovresti essere in grado di notare la differenza. “Le punture di ragno sono molto rare”, aggiunge il dott. Anar Mikailov, dermatologo certificato con sede a Burlington, Massachusetts. “Le punture di ragno sono tipicamente singolari, a differenza delle zanzare che sono multiple. Le punture di ragno, come le punture di zanzara, possono prudere, ma le punture di zanzara non sono mai dolorose.”
Le punture di zecche possono causare sintomi lievi come gonfiore o dolore, ma di solito non prudono. Spesso non c’è nulla di cui preoccuparsi, ma dovrebbero essere monitorate per segni di malattia di Lyme come una eruzione cutanea a forma di bersaglio, febbre e affaticamento. Potresti anche imbatterti in punture di mosca e punture di formica in estate, ma sono meno comuni delle punture di zanzara e sono caratterizzate dal dolore o da sintomi sistemici invece che dal prurito.
Quando dovresti consultare un medico per una puntura di insetto?
Come regola generale, ogni volta che sei preoccupato che la tua pelle non si stia riprendendo correttamente (non vedi un miglioramento progressivo del gonfiore e del prurito di giorno in giorno o non è scomparso entro una settimana), dovresti parlare con un medico, dice il dott. Mikailov. Se noti la pelle aperta o le ulcere, avrai bisogno di un parere professionale. “A volte una semplice puntura di insetto può infettarsi se graffiata troppo”, aggiunge il dott. Farhang.
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Se hai sintomi simili all’influenza come febbre o nausea, dovresti consultare un medico (o recarti direttamente al pronto soccorso se hai difficoltà respiratorie). Potrebbe essere che tu stia avendo una reazione allergica o che sia stato morso da qualcos’altro, come una zecca portatrice della malattia di Lyme. “Le zecche sono uno dei vettori più conosciuti di malattie, tra cui la malattia di Lyme, l’encefalite, la febbre maculata delle Montagne Rocciose, la tularemia e la babeziosi”, afferma il dott. Mikailov.
Cosa succede con le malattie trasmesse dalle zanzare?
Secondo i Centri per il Controllo e la Prevenzione delle Malattie, ci sono oltre 200 tipi di zanzare negli Stati Uniti e circa 12 di questi possono trasmettere malattie. Il tipo di puntura più comune è quello che il CDC chiama “zanzara fastidiosa”, che non trasmette malattie ma – come avresti indovinato – può essere davvero fastidiosa.
Se ti trovi negli Stati Uniti, è molto meno probabile essere morso da una zanzara che trasporta malattie come il virus del Nilo occidentale o lo Zika, ma non è impossibile. In quei casi, avrai sicuramente bisogno di attenzione medica da un professionista sanitario, dice il dott. Bank. Se i tuoi sintomi diventano sistemici (come febbre, nausea o vomito) o vanno oltre le lievi orticarie pruriginose che non si risolvono in un giorno o due, consulta un medico per ulteriori test.
Come curare le punture di insetti
Anche se fastidiose, le punture di insetti di solito non sono pericolose per la vita. Rimedi casalinghi e prodotti da banco di solito sono più che sufficienti per curare le punture di insetti. Se sembri essere più allergico della media (se i tuoi rigonfiamenti diventano placche e persistono), il tuo dermatologo può prescrivere creme a base di steroidi ad alta potenza.
Quando si tratta di rimedi casalinghi, non credere ad ogni leggenda metropolitana. Anche se alcuni giurano per il bicarbonato di sodio e il dentifricio, entrambi sono alcalini e possono irritare e seccare la pelle. Invece, attieniti alle soluzioni di seguito.
Antistaminici
Quando sei morso da una zanzara, il tuo sistema immunitario rilascia una sostanza chimica chiamata istamina per aiutare ad eliminare il tuo corpo dall’allergene. È ciò che ti fa starnutire e prudere. “Gli antistaminici orali aiutano generalmente a ridurre questa infiammazione e prurito”, dice il dott. Farhang. Zyrtec e Benadryl sono entrambe opzioni efficaci, anche se Zyrtec ha meno effetti sedativi.
Idrocortisone
“La crema idrocortisone al 1% da banco può essere usata secondo necessità ed è sicura per il viso per un massimo di due settimane”, dice il dott. Bank. Una piccola quantità di questo corticosteroide topico può calmare l’infiammazione e il prurito, e alcune formule contengono altri ingredienti lenitivi come l’aloe per un sollievo extra.
Impacchi di ghiaccio
“Il ghiaccio è ottimo per alleviare il prurito, come riduttore del dolore e come riduttore del gonfiore”, afferma il Dottor Bank. Questi pratici impacchi sono delle dimensioni e della forma perfette per colpire singole punture, e vengono venduti in un pacchetto da sei nel caso in cui ne abbiate davvero molte.
Suzione per punture di insetto
Questi piccoli dispositivi a suzione affermano di rimuovere il veleno dalla pelle, alleviando così la reazione pruriginosa. L’efficacia è puramente aneddotica (e non ci sono studi affidabili), ma i sostenitori di questo strumento dicono che funziona a meraviglia.
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La nostra tester, la redattrice senior Jesa Marie Calaor, ha portato questo dispositivo con sé in una vacanza piena di escursioni. “Mi ha fatto dimenticare di essere completamente ricoperta di punture di zanzara”, ha detto. “Allevia il fastidioso prurito”.
Come prevenire le punture di insetto
Ovviamente, la migliore difesa contro le punture di insetto è prevenirle del tutto. Sebbene ci sia solo tanto che si possa fare, ci sono alcune soluzioni (oltre alle magliette a maniche lunghe e, si sa, stare al chiuso) che possono evitare che diventiate un pasto completo.
Studi hanno dimostrato che gli spray contro gli insetti con DEET offrono la migliore protezione contro le punture di insetti, comprese zanzare e zecche. Il DEET ha una cattiva reputazione a causa della sua forza chimica, ma i CDC lo considerano sicuro se usato come indicato.
Gli oli essenziali come limone, eucalipto e citronella sono repellenti naturali popolari, sia in forma di spray che di candela, e studi hanno dimostrato che possono essere repellenti efficaci, seppur leggermente meno del DEET.
Vale anche la pena notare che secondo l’American Mosquito Control Association, le possibilità di essere punti da una zanzara aumentano quando si beve alcol, grazie all’aumento della temperatura corporea e al contenuto di etanolo nel sudore. Sostituire la birra con una limonata è un modo facile per passare meno tempo a scacciare insetti e più tempo a godersi il tempo all’aria aperta.
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