Ho fatto 21 iniezioni di Botox nella mia vescica – Ecco perché
21 iniezioni di Botox nella vescica - Ecco perché
Prima di immergermi nella mia esperienza con il Botox per la vescica, lasciatemi spiegare come sono arrivata qui. Da quanto posso ricordare, ho sempre, sempre, dovuto fare pipì. Andare fuori più volte durante i pasti e i film è la mia norma e durante i viaggi in macchina sono io quella che dice, circa ogni 45 minuti, “Ti dispiace fermarti al prossimo autogrill, per favore?”
Sono una persona piccola, quindi facevo scherzi legati alla mia presunta vescica molto piccola. Tuttavia, nell’ultimo anno, la frequenza stava diventando eccessiva, anche per me. Non solo andavo diverse volte all’ora, ma non mi sentivo mai del tutto, per mancanza di una parola migliore, finita. Non era più una piccola irritazione carina. Stava diventando imbarazzante e estremamente scomodo.
Finalmente ho chiesto consiglio a Elizabeth Kavaler, MD, una uroginecologa e chirurga urologica con doppia certificazione con sede a New York, che ha subito smentito la mia teoria della vescica piccola. “Non esiste una vescica che sia semplicemente piccola”, spiega. La maggior parte delle vesciche, dice lei, hanno più o meno la stessa dimensione. “Si tratta di quale sia la capacità funzionale e di quanto si può tollerare”. Una persona media può trattenere circa 300-500 centimetri cubi (cc) di liquido. La mia, ha determinato dopo una valutazione urodinamica (in cui la vescica viene riempita di liquido mentre un’ecografia monitora quanto può contenere), ne conteneva appena 150 prima che provassi un grave disagio. La diagnosi: vescica iperattiva (OAB).
Incontra gli esperti
- Elizabeth Kavaler, MD, una uroginecologa e chirurga urologica con doppia certificazione con sede a New York.
- Nissrine Nakib, MD, professore associato e direttore della medicina del pavimento pelvico presso l’Università del Minnesota e membro del comitato consultivo scientifico della società di dispositivi medici Flyte.
Come può il Botox aiutare a trattare una vescica iperattiva?
La Dr. Kavaler mi ha illustrato le mie opzioni. Ci sono diversi farmaci che affrontano specificamente l’OAB. Se nessuno di essi fosse stato efficace, avremmo potuto provare il Botox. Mi sono incuriosita con quella possibilità. Avevo già fatto Botox estetico sul viso in precedenza, ma non avevo idea di come potesse aiutare nella zona in questione.
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Il Botox, nel caso non ne fossi a conoscenza, è il nome commerciale del prodotto di tossina botulinica di tipo A dell’azienda farmaceutica Allergan. Quando viene iniettato nelle aree del viso, come le rughe della fronte o l’angolo esterno intorno agli occhi, liscia temporaneamente le rughe rilassando i muscoli del viso e impedendo loro di contrarsi rallentando i nervi. Quando viene utilizzato sulla vescica, il Botox fornisce un effetto simile.
“Una vescica iperattiva è iperreattiva e ipersensibile, quindi si contrae”, dice il Dr. Kavaler. “Quando il Botox viene iniettato nel muscolo della vescica, lo rilassa in modo che sia meno iperattivo, meno spasmodico. Puoi trattenere di più, l’urgenza diventa meno urgente, ma sei comunque in grado di svuotare la vescica”. I risultati, afferma, possono durare fino a sei mesi.
Ho provato tre dei farmaci OAB per primi. Nessuno ha fatto una differenza significativa e uno mi ha causato una secchezza improvvisa in bocca, facendomi scoppiare in attacchi di tosse in mezzo alla strada. Era il momento, abbiamo deciso, di passare al Botox.
Per avere un’idea di quanto potesse essere efficace, ho parlato con Kerry Durkin, paziente di Nissrine Nakib, MD, professore associato e direttore della medicina del pavimento pelvico presso l’Università del Minnesota. Durkin vive a St. Paul e da oltre dieci anni riceve Botox per la vescica, proprio quando è stato approvato dalla FDA per il trattamento della vescica iperattiva nel 2013. Prima di allora, i medici lo utilizzavano in modo off-label. Durkin lo riceve per trattare problemi di frequenza legati alla sua sclerosi multipla (MS). Secondo la National MS Society, il disfunzionamento della vescica colpisce fino all’80 percento dei pazienti a causa di ostruzioni o ritardi nei segnali nervosi che controllano la vescica.
“Ha cambiato la mia vita”, dice Durkin. “Prima mi alzavo diverse volte durante la notte, forse otto volte in sette o otto ore. Che tipo di sonno finisci per avere? Non ne hai affatto. La notte dopo che ho avuto Botox per la prima volta, ho dormito tutta la notte”.
In cosa differisce il Botox per la vescica dal Botox estetico?
Sia il Botox per la vescica che il Botox estetico utilizzano lo stesso farmaco di Allergan. Quando viene iniettato nel viso, i risultati durano tipicamente circa tre o quattro mesi. Il Botox per la vescica, tuttavia, può durare fino a sei mesi perché – anche nei casi di OAB – il muscolo della vescica non si muove così rapidamente. “I muscoli del nostro viso sono sempre in azione e vengono utilizzati più frequentemente [mentre] esprimiamo e ci muoviamo”, spiega il Dr. Nakib, che è membro del comitato consultivo scientifico della società di dispositivi medici Flyte. “Ecco perché il Botox tende a svanire più velocemente lì. Nel caso del trattamento della vescica iperattiva, i muscoli non si muovono così costantemente, quindi gli effetti del Botox possono durare più a lungo”.
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Anche le quantità necessarie differiscono. Secondo UCLA Health, per il Botox alla vescica sono generalmente utilizzate 100-200 unità. La dose standard per il viso è di circa 20-40 unità per area. I muscoli del viso sono piccoli e sottili, richiedendo meno Botox per ottenere l’effetto desiderato, mentre il muscolo della vescica è molto più grande in confronto.
E poiché il Botox al viso è un intervento elettivo e cosmetico, di solito viene pagato privatamente, spesso a un costo elevato di diverse centinaia di dollari o più a visita, a seconda del professionista e della posizione geografica. Poiché il Botox alla vescica tratta una condizione medica, è possibile richiedere il rimborso assicurativo. Nel mio caso, lo studio del mio medico mi ha aiutato a ottenere la precertificazione dalla mia assicurazione per coprire i costi. Senza copertura assicurativa, mi sarebbe costato 1.400 dollari per un singolo trattamento.
Getty Images / Bella GeraciCome si fa il Botox alla vescica?
Anche se il Botox alla vescica può essere eseguito presso un centro chirurgico ambulatoriale sotto sedazione, ho optato per lo studio del mio medico utilizzando un anestetico locale. Dopo essere arrivata per il mio appuntamento e avermi spogliato dalla vita in giù, un’infermiera ha applicato del gel di lidocaina inserendo un catetere attraverso l’uretra. So che sembra poco divertente, ma in realtà l’inserimento è durato solo un attimo.
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Dopo una attesa di 30 minuti per far agire l’anestetico, ero pronta. La dottoressa Kavaler mi ha spiegato che avrebbe somministrato 100 unità di Botox, ovvero circa 10 cc, tramite 21 iniezioni in diverse parti del muscolo della vescica attraverso l’uretra, con ogni iniezione contenente 0,5 cc. Ho fatto una richiesta scherzosa di gas esilarante, mi sono distesa e le ho dato il via libera per procedere. Le iniezioni sono state rapide nel corso di alcuni minuti. La maggior parte è stata come piccoli spintoni di pressione, anche se qualche puntura è stata abbastanza affilata da farmi irrigidire e inspirare profondamente.
Quando tutto è finito, mi sono alzata e ho chiesto di vedere l’ago. Di solito ho paura degli aghi e cerco di non guardarli, ma in questo caso volevo dare un’occhiata. Era più piccolo e più corto di quanto mi aspettassi. Poiché la vescica ha solo cinque millimetri di spessore, l’ago deve avere solo tre millimetri per eseguire le iniezioni in modo preciso, spiega la dottoressa Kavaler. È anche abbastanza sottile da passare attraverso lo strumento a fibra ottica collegato a un monitor video, in modo che il medico possa vedere dove sta andando.
Dopo essermi vestita, mi sono state prescritte tre giornate di antibiotici per prevenire un’eventuale infezione e mi è stato detto che potrei avere un po’ di lieve sanguinamento. Mi è stato detto che avrei probabilmente iniziato a vedere gli effetti da cinque giorni a due settimane.
Cosa succede se la Botox alla vescica non funziona?
Circa il cinque percento delle persone per le quali né i farmaci né la Botox alla vescica funzionano, secondo il dottor Kavaler. Una terza opzione è la neuromodulazione sacrale, in cui viene impiantato chirurgicamente un piccolo dispositivo che agisce essenzialmente come un pacemaker per la vescica. “Viene posizionato nella regione lombare al livello del terzo nervo sacrale, che controlla l’intera regione pelvica. Un piccolo filo viene posizionato lungo quel nervo, quindi collegato a una piccolissima batteria che si trova nella zona dei glutei”, spiega il dottor Nakib. “Interferisce con i segnali anomali provenienti dalla vescica e interrompe quindi quella sensazione e il modo in cui il tuo cervello risponde ad essa”.
Ci sono due tipi di batterie per il modulatore, prosegue il dottor Nakib, ricaricabili e non ricaricabili. Le batterie non ricaricabili possono durare fino a 10 anni; quelle ricaricabili possono durare da 15 a 20 anni, con la condizione che sia necessaria la ricarica ogni sei o dieci mesi con una cintura che trasmette la carica attraverso la pelle. Un mix tra Terminator e Il diavolo veste Prada.
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I pazienti possono provare la neuromodulazione sacrale utilizzando una batteria esterna temporanea prima di optare per l’impianto chirurgico, motivo per cui il dottor Nakib crede spesso che valga la pena provarla prima della Botox: “La mia filosofia è che se la Botox non funziona, devi aspettare sei mesi affinché gli effetti della Botox si dissolvano completamente per provare il dispositivo. Se provi il dispositivo e non funziona, puoi provare subito la Botox”.
Ognuno ha dei livelli di comfort individuali quando si tratta di scegliere i trattamenti. Se la Botox non è efficace, non sono sicura di voler optare per un impianto chirurgico. Altri, ovviamente, potrebbero pensarla diversamente.
Come la Botox alla vescica ha funzionato per me
Prima, gli svantaggi. Durante la spiegazione iniziale della Botox alla vescica, il dottor Kavaler ha detto che se è efficace, i pazienti devono tornare ogni pochi mesi per un nuovo ciclo, cosa che alcuni potrebbero considerare scomoda. Inoltre, come accennato, anche con l’anestesia locale, l’esperienza non è stata del tutto indolore. La mia battuta sul gas esilarante era stata una battuta, ma la dottoressa Kavaler dice che si può usare l’ossido nitroso in ufficio per aiutare con il disagio, cosa che terrò sicuramente a mente se deciderò di ripetere la procedura. E sebbene non abbia avuto alcun sanguinamento leggero, sono stata un po’ dolorante per circa un giorno.
Ora le buone notizie. Sono passate tre settimane dalla procedura e anche se mi è stato detto che l’efficacia massima richiede circa un mese, sto già vedendo miglioramenti quotidiani. Di recente ho passato due ore e mezza in spiaggia senza problemi e ho fatto un viaggio in treno di quattro ore (!) senza dover fare pipì neanche una volta, cosa che mi ha sorpreso. E quando vado, si sente che è più completo. Potrebbe sembrare una sciocchezza, ma per me sono delle vittorie.
La Botox alla vescica è stata alla fine valsa la pena? Vi terrò aggiornati. Incrocio le dita affinché non lo debba fare dal bagno.
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