Che cos’è la psicodermatologia? La connessione tra la tua mente e la pelle, spiegata.
Cos'è la psicodermatologia? La relazione tra mente e pelle, spiegata.
Sembra che ci sia una nuova parola chiave nell’industria della bellezza ogni tre giorni, vero? Ma la psicodermatologia, la fusione dei campi della dermatologia e della psicologia, esiste da un po’ di tempo, con sempre più persone che la cercano, commentano su di essa e creano contenuti a riguardo. È ufficialmente una cosa… ma in realtà, cosa è la psicodermatologia?
Nella sua definizione più semplice, “la psicodermatologia si riferisce semplicemente alla connessione tra mente e pelle,” afferma Dott.ssa Josie Howard, psichiatra certificata, specialista in psicodermatologia e membro del Consiglio Scientifico di Proactiv, con sede sia a San Francisco che ad Austin. Questa connessione mente-pelle ha avuto un boom dall’inizio della pandemia, quando il self-care e il benessere erano sicuramente al primo posto. Ma in cosa consiste esattamente, come trovare un professionista e è solo un altro ambito in cui sentiamo di non essere all’altezza? Qui troverete tutte le risposte sulla psicodermatologia.
Cosa è la Psicodermatologia?
Come accennato, è una connessione tra mente e pelle. “Nella sua forma più riduttiva, la psicodermatologia è una micro-disciplina che si concentra sull’interfaccia tra malattie della pelle e mente,” afferma il Dott. Evan Rieder, dermatologo e psichiatra certificato con sede a New York che lavora in questa intersezione medica dal tardo 2000. “La psicodermatologia può essere divisa in quattro principali categorie cliniche: condizioni della pelle che sono esacerbate dal nostro stato emotivo; disturbi emotivi che si sviluppano in risposta a condizioni della pelle; disturbi psicologici primari senza vere malattie della pelle; e disturbi sensoriali cutanei che possono o meno essere associati a problemi psichiatrici,” spiega il Dott. Jessie Cheung, dermatologa con sede a Chicago specializzata in estetica, ormoni e salute sessuale e medicina rigenerativa.
La Pratica della Psicodermatologia
La psicodermatologia è, almeno nell’attuale zeitgeist e con la sua attuale denominazione, una novità. Ma il concetto esiste da parecchio tempo, risalendo a Ippocrate. Ma le nostre vite attuali – lo stress di tutto ciò – ha posto maggiormente l’attenzione sulla pratica della psicodermatologia. “Lo stress della pandemia e il movimento del self-care hanno messo in evidenza la psicodermatologia, con la comprensione che gli ormoni dello stress influiscono negativamente sulla nostra pelle causando brufoli, perdita di capelli, diminuzione della microcircolazione e rottura del collagene,” afferma la Dott.ssa Cheung.
“Certamente c’è una spinta culturale verso il benessere, l’ottimizzazione della salute mentale e l’utilizzo del self-care e della cura della pelle come mezzi per raggiungere l’ottimizzazione totale del corpo e della mente,” concorda il Dott. Rieder, che osserva che la Generazione Z in particolare ha avuto una mano in questa comprensione olistica della bellezza e della salute. “Gran parte di questo deriva da un senso di controllo perduto: una pandemia internazionale, conflitti globali, instabilità politica ed ambientale, incertezza economica e altro ancora ci hanno portato a cercare aree in cui possiamo acquisire un minimo controllo. La salute della pelle e la psicologia sono ambiti in cui abbiamo il potenziale e il desiderio di autorealizzarci.”
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I Benefici, le Cose da Considerare e le Limitazioni della Psicodermatologia
“Penso che a volte le persone fraintendano la psicodermatologia come un fardello, qualcosa da mettere sulla lista delle cure personali, come meditare per avere una pelle pulita,” dice il dottor Howard. “La psicodermatologia nella sua forma migliore riguarda davvero vivere una vita piena nella pelle in cui ti trovi.” Concentrarsi sull’idea della connessione mente-corpo è un modo per comprendere i cicli e le difficoltà della propria pelle e trovare l’approccio giusto per te. (Anche se a volte questa connessione mente-corpo richiede un’attenzione maggiore da parte di un professionista rispetto a un altro. Ad esempio, se il tuo modo di alleviare lo stress consiste nel grattare la pelle, potrebbe essere opportuno parlare con un professionista della salute mentale, non solo con un dermatologo,” afferma il dottor Cheung. “Questi comportamenti ossessivi possono portare a un circolo vizioso.”)
In effetti, il dottor Rieder nota che sebbene la psicodermatologia sia un campo in crescita, è molto ampio e molti pazienti troveranno probabilmente più soluzioni parlando sia con professionisti della salute mentale che con un dermatologo riguardo alle condizioni della pelle che sono esacerbate dallo stress o viceversa. “La maggior parte delle persone che discutono della psicodermatologia sono ben intenzionate, ma hanno una conoscenza superficiale della scienza e della presentazione clinica di queste condizioni,” afferma. “C’è una tendenza a considerare tutto ciò che riguarda la cura della pelle come psicodermatologico. In un certo senso è bello (se curi la tua pelle, ti sentirai meglio), ma in altri è piuttosto semplicistico fino a diventare insignificante. Ci sono una serie di condizioni che potrebbero essere considerate psicodermatologiche. Questo include l’acne, una condizione estetica che coinvolge pelle e psicologia, così come condizioni come il disturbo dismorfofobico del corpo e la tricotillomania, che spesso richiedono le cure esperte di un professionista della salute mentale.”
Dovresti consultare uno specialista in psicodermatologia?
Trovare un “psicodermatologo” è una cosa molto più difficile da fare rispetto a capire il concetto. “Per chiarire, questo campo è composto da dermatologi con competenze in salute mentale e psicologi e psichiatri con conoscenze di dermatologia,” afferma il dottor Howard. Sottolinea che ci sono tre persone nel paese che sono certificate sia in psichiatria che in dermatologia. (Il dottor Rieder, per esempio, è uno di loro.) “È importante trovare un professionista che sembra adatto alle tue esigenze, con cui puoi fidarti e sentirti a tuo agio nel discutere argomenti che possono essere imbarazzanti o scomodi, come i sentimenti di autoconsapevolezza riguardo ai brufoli o l’impatto sulla salute mentale di affrontare una condizione della pelle. Spesso ciò significa trovare un team di professionisti con conoscenze e competenze complementari che possano lavorare insieme in modo coordinato.”
“In un certo senso, la maggior parte dei dermatologi che lavorano nell’ambito medico o estetico integrano elementi di pratica psicodermatologica nella loro giornata lavorativa. Per molti è molto limitato,” afferma il dottor Rieder. “Tuttavia, altri potrebbero, senza rendersene conto, fare cose più in linea con i professionisti della salute mentale, come la psicoterapia di sostegno (terapia verbale) con persone che si ritengono vulnerabili o l’utilizzo di farmaci prescritti che agiscono sul sistema nervoso invece che sulla pelle.”
Reider aggiunge: “Quando un dermatologo sente di trovarsi al di fuori della sua zona di comfort o non può più aiutare, si rivolgerà a un collega fidato nel campo della salute mentale. Purtroppo, la pratica della dermatologia si basa su interazioni brevi con numerosi pazienti; la maggior parte dei dermatologi non ha il tempo necessario per fare valutazioni approfondite che potrebbero essere richieste per alcune malattie complesse.”
Come implementare l’idea di psicodermatologia nella tua vita
Tutti e tre gli esperti di psicodermatologia sottolineano una maggiore comprensione della connessione tra la mente e la tua pelle. “Qualsiasi condizione della pelle che può peggiorare a causa dello stress o che provoca stress può essere considerata psicodermatologica. Per me la chiave è cercare di ridurre al minimo lo stress in ogni forma. Mentre possiamo farlo a livello superficiale sulla pelle attraverso vari prodotti (e talvolta farmaci sistemici), la regolazione dello stress a casa può essere un componente vitale di un programma completo,” afferma il dottor Rieder. “Non esiste una prescrizione precisa e ognuno risponderà a un diverso insieme di tecniche di modulazione dello stress. Tuttavia, mantenere regolari i ritmi circadiani (ad esempio, andare a dormire e alzarsi alla stessa ora), fare esercizio fisico e praticare attività di mindfulness (come la meditazione, il rilassamento muscolare o anche il respiro profondo) regolarmente può avere effetti profondi sul tuo funzionamento quotidiano e sul tuo benessere.”
“Fondamentalmente, la tua pelle riflette la tua salute interna e il tuo stato mentale, e avere una pelle sana può migliorare il tuo umore”, dice il Dr. Cheung. “Ti consiglio di lavorare sullo stress facendo ciò che funziona per te: yoga, meditazione, CBD o Netflix. Iniziate con il dermatologo se avete problemi con la vostra pelle e loro potranno indirizzarvi a uno psichiatra o una clinica di psicodermatologia se necessario”.
Tutto sommato, bisogna sapere che non si è soli nel affrontare questi problemi e nel trovare una routine che funzioni al meglio per te. “È normale sentirsi influenzati dai problemi della pelle che influiscono sul benessere generale e questo è qualcosa di importante da discutere con il proprio medico – i tuoi sentimenti sono validi e importanti”, afferma il Dr. Howard.
