Come creare una routine per la cura della pelle che funzioni con la tua protesi artificiale
Come creare una routine efficace di cura della pelle per adattarla alla tua protesi artificiale
Sono sempre stata amante della cura della pelle. Ho avuto diverse routine di cura della pelle del viso per la mattina e per la sera, oltre a una per il corpo, per quanto riesco a ricordare. Ho persino la mia routine speciale per i giorni di pioggia. Fino a poco tempo fa pensavo di aver coperto tutte le basi della cura della pelle. Ma, diventando una persona amputata, mi sono resa conto rapidamente che anche se ora avevo un braccio in meno rispetto alla maggior parte delle persone, avevo bisogno di aggiungere una routine di cura della pelle extra.
Le protesi possono causare un notevole stress sulla pelle e, di conseguenza, è necessaria una routine specifica per il moncone residuo che indossa la protesi. Quando ci si prende cura della pelle di un moncone residuo, le rughe e i brufoli non sono la preoccupazione principale. Mentre un’eruzione cutanea sul viso potrebbe al massimo farti desiderare di nasconderti finché non sparisce, un’eruzione di qualsiasi tipo sul moncone residuo potrebbe fisicamente ostacolare la tua funzionalità. Se non ti prendi cura di quella pelle, potrebbe essere compromessa la tua capacità di indossare lo strumento che ti dà indipendenza. In quel caso, avere la pelle di un ciambellone diventerebbe l’ultima cosa a cui pensi.
Anche se non indossi la protesi tutto il giorno, tutti i giorni, è probabile che la indossi per almeno diverse ore consecutive quando lo fai. Per tutta la durata, la pelle coperta dalla guaina (la parte della protesi che copre il moncone residuo) non vedrà la luce del giorno, il che significa che si troverà in un ambiente che favorisce la proliferazione batterica. Marisa Garshick, dermatologa presso Medical Dermatology and Cosmetic Surgery (MDCS), afferma che questa situazione non è dissimile da quanto molte persone hanno sperimentato durante la pandemia di COVID-19, quando molte persone hanno scoperto che l’uso prolungato della mascherina può causare eruzioni cutanee. Quando la nostra pelle è coperta, sia da una mascherina che da una protesi, “questo può causare sudore intrappolato, calore e umidità, e ciò può contribuire alla formazione di pori ostruiti, che possono portare a brufoli, irritazioni o folicoliti (infiammazione dei follicoli piliferi)”, spiega Garshick.
Le protesi sono state progettate per renderti la vita più facile, ma il modo migliore per ottenere il massimo dalla tua protesi è imparare a lavorarci insieme. Come tratti la pelle sotto la superficie della protesi è una parte fondamentale di questo processo. Di seguito troverai alcuni consigli per creare una routine che beneficia sia della tua protesi che della pelle su cui essa agisce.
Incontra gli esperti
- Marisa Garshick, MD è una dermatologa certificata presso Medical Dermatology and Cosmetic Surgery (MDCS) e assistente professore di dermatologia presso l’Università di Cornell a New York, New York
- William Garcia è un tecnico di protesi e fondatore e responsabile di produzione presso Optimum Labs, L.L.C.
- Geoffrey Hemmen è un prostetista certificato (CP) e amministratore delegato di Advance Prosthetics and Orthotics a Ormond Beach, Florida
In questa storia
- Pulire la pelle e la protesi
- Rasare l’area sotto la protesi
- Idratare la pelle sotto una protesi
- Utilizzare un antitraspirante
- L’importanza di esaminare il moncone
Pulizia della pelle e degli arti protesici
Come per la pelle del viso, il primo passo della routine di cura della pelle della protesi dovrebbe essere una buona pulizia. In realtà, è argomentabile che sia ancora più importante della tua solita lozione detergente per il viso serale, poiché ci sono più fattori di rischio per la pelle di un arto amputato, soprattutto se è costantemente coperto dalla protesi. È importante assicurarsi che sia pulita, ma ciò non significa sfregarla a sangue. “Concentrarsi sul mantenimento di una barriera cutanea sana è essenziale”, spiega Garshik. “La barriera cutanea è sia una barriera fisica che funzionale per trattenere le cose buone, come l’umidità, e tenere lontane le cose cattive, come gli irritanti esterni”.
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Gli esperti con cui ho parlato per questo articolo concordano sul fatto che i prodotti con coloranti e profumi siano qualcosa che dovresti cercare di evitare ad ogni costo, poiché sono noti irritanti che possono causare reazioni allergiche o infezioni in caso di ferite aperte, piaghe o vesciche. Vorrai qualcosa di delicato che non asciughi eccessivamente la pelle (salva l’acido salicilico per le eruzioni cutanee sul viso). Il dott. Garshik e William Garcia, tecnico di protesi e principale fabbricante presso Optimum Labs, raccomandano Dove Unscented Hypoallergenic Body Wash come opzione delicata e idratante. Personalmente mi piace molto Native’s Unscented Body Wash, che non contiene coloranti né profumi. “Se però sei preoccupato per un’infezione, puoi optare per qualcosa come Hibiclens,” aggiunge Garshik. Tuttavia, è meglio riservare formule antibatteriche più aggressive come questa quando si tratta di una ferita aperta o una piaga, poiché l’uso regolare può causare un’eccessiva secchezza.
Io mi faccio la doccia due volte al giorno, durante la quale colgo anche l’opportunità di lavare il mio piccolo braccio, sia che indossassi la mia protesi o meno. Quando so che non lo indosserò immediatamente dopo la doccia, uso semplicemente il mio solito gel doccia e crema idratante. Se so che metterò il braccio al termine della doccia, faccio attenzione a usare prodotti delicati e senza profumo sulla zona residua.
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Inoltre, oltre a quelle due docce, lavo sempre il mio braccio dopo averlo indossato, il che significa che se lo indossassi per un allenamento di mezza giornata e poi lo togliessi, lo laverei immediatamente dopo invece di aspettare la doccia serale. Come per la cura della pelle del viso, la routine di ognuno sarà un po’ diversa. Quanto spesso e quando ci si lava dipenderà da quello che si fa ogni giorno e da quanto spesso si indossa la protesi. Qualunque cosa tu faccia, Hemmen dice che come minimo il tuo arto dovrebbe essere pulito dopo ogni utilizzo della protesi, più spesso se la sudorazione eccessiva è un problema.
Inoltre, Garcia dice che è essenziale fare attenzione a cosa si usa per lavare la protesi in quanto questo influenzerà anche la tua pelle. Raccomanda di lavare la fodera e la protesi con un sapone per piatti senza profumo, come Unscented Dawn, poiché si risciacqua bene senza lasciare residui che potrebbero irritare la pelle.
Scegliere il prodotto giusto è altrettanto importante per la tua (molto costosa) protesi. Usare lo stesso detergente sulla protesi e sulla fodera – uno strato aggiuntivo simile a un “calzino” di silicone che alcuni utenti indossano sotto la protesi – che usi sulla pelle potrebbe danneggiare alcuni dei materiali utilizzati per realizzarli, specialmente se sono fatti di silicone. Inoltre, non c’è motivo di sprecare il tuo bel detergente per il viso su qualcosa che è soddisfatto del sapone per piatti.
Tenendo presente tutto questo, mi piace lavare la mia protesi ogni volta che la indosso; dopo tutto, sta vicino all’ascella. Non è necessario metterla interamente in lavastoviglie ogni volta (anzi, non dovresti farlo mai): una semplice passata con un panno umido e saponato può essere sufficiente. Assicurati solo di non lasciare residui di sapone!
Rasare la zona sotto la protesi
Come la maggior parte delle cose nella vita, la questione del rasare gli arti residui è in una zona grigia. Dal momento che non mi sono mai rasato le braccia, non ho affrontato personalmente questa situazione, ma è un dilemma più comune per gli amputati degli arti inferiori. Rasare l’area che entra in contatto con la protesi di solito non è consigliato, dice Geoffrey Hemmen, un protesista certificato e CEO di Advance Prosthetics and Orthotics. “Ho visto che crea peluria incarnita che ha portato a infezioni”, aggiunge. “Le pelurie incarnite sono più frequenti nei portatori di protesi degli arti inferiori a causa dell’aspetto della carico.” Inoltre, con la rasatura si corre il rischio di tagliarsi o ferirsi accidentalmente, il che può causare un problema più grave se si indossa la protesi – che inevitabilmente sfregerebbe contro quella ferita aperta – per tutto il giorno.
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Ma se non sei pronto a rinunciare alla tua solita routine di depilazione, Garshik consiglia di rasare seguendo la direzione dei peli, facendo attenzione a utilizzare una lama affilata e una crema o gel da barba. Un altro metodo di rimozione dei peli che riduce il rischio di peli incarniti è l’uso di un prodotto depilatorio come Nair. E se possibile, cerca di optare per una varietà adatta alle pelli sensibili, come la formula sensibile di Nair, secondo quanto afferma Garshik. Inoltre, sia Hemmen che Garshik hanno riscontrato successo nei pazienti che hanno scelto e potuto investire nella depilazione laser.
“Se noti un pelo incarnito infiammato, dovresti farlo controllare da un dermatologo”, dice Garshik. Sebbene i peli incarniti siano di solito più fastidiosi che dannosi altrove sul corpo, è importante prevenire potenziali infezioni nella pelle sotto la protesi.
Idratazione della pelle sotto la protesi
Un aspetto unico della cura della pelle delle protesi è che, per prodotti da lasciare sulla pelle come le creme, è importante scegliere formule adatte alla tua pelle e alla tua protesi. Garcia sottolinea che prima di utilizzare qualsiasi cosa, è altrettanto essenziale consultare il tuo protesista quanto il tuo medico. Mentre un dermatologo può fornire raccomandazioni per la cura della pelle, il tuo protesista saprà di cosa è fatta la tua protesi e quindi ti dirà cosa evitare per non danneggiarla. “Dovresti evitare tutto ciò a base di olio, poiché si accumulerebbe sulla tua pelle e può assorbirsi in termoplastiche e siliconi specifici, facendoli ammorbidire e perdere la loro forma, abbreviando così la durata della tua protesi”, avverte Garcia. E quando si tratta di un arto che può costare tanto quanto una Jaguar, non vuoi che il tuo idratante ne comprometta la durata.
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Ciò detto, c’è un innegabile beneficio nell’applicare una crema idratante proprio prima di indossare la tua protesi, a patto che tu scelga qualcosa a base d’acqua. “Questo è ciò che proteggerà la barriera”, spiega Garshik. “Se ci fosse un po’ di sfregamento o attrito, l’idratante creerebbe uno strato protettivo”. Come fai con il viso o il resto del corpo, dovresti idratare dopo la doccia o ogni volta che lavi la pelle sotto la tua protesi.
Alcune scelte consigliate dagli esperti:
$19.30
LA Crema di Silicone ALPS è progettata per l’uso con protesi ed è sicura da utilizzare sulle maniche e sugli inserti, rendendola una scelta eccellente per l’applicazione appena prima di inserire la presa. Inoltre, la sua formula priva di coloranti e profumi sarà delicata sulla tua pelle. Il silicone trattiene l’umidità per periodi più lunghi rispetto alle formulazioni a base di acqua, rendendola un’ottima opzione per l’uso nelle zone di maggiore pressione della presa, afferma Hemmen.
Il dottor Garshik consiglia questa crema La Roche-Posay se stai cercando qualcosa che allo stesso tempo lenisca e crei uno strato protettivo tra la tua pelle e la tua protesi. Anche priva di profumi, questa crema è una buona opzione se il tuo arto residuo ha bisogno di un po’ di attenzione in più, magari se indossi una protesi da più tempo del solito o la tua presa non si adatta comodamente (in tal caso dovresti anche consultare il tuo protesista).
Utilizzare un antitraspirante
Sì, probabilmente vorrai un antitraspirante per il tuo arto residuo. Quando racchiudi una parte del tuo corpo in silicone e fibra di carbonio non perforato (materiali comunemente usati in una presa protesica), è probabile che tu sudi. Non è diverso dal concetto di quando i piedi si bagnano in una coppia di scarpe chiuse. E sebbene la sudorazione in qualsiasi parte del corpo possa essere imbarazzante a volte, quando si tratta del sudore nella tua protesi, non solo la tua fiducia è in pericolo, ma anche la tua capacità di funzionare. Ad esempio, gli arti mioplastici (bionici) si basano su sensori che si trovano a contatto con i muscoli per muoversi. Se la tua protesi scivola a causa del sudore, quei sensori potrebbero finire per essere disallineati rispetto alle loro posizioni previste, compromettendo la tua funzione.
Ecco perché Hemmen consiglia di prendere regolarmente delle pause (ogni volta che noti o senti la presenza di un eccesso di umidità) per rimuovere la tua protesi, versare o pulire eventuali gocce di sudore e asciugare il tuo arto. “Una delle sfide più grandi nell’indossare una protesi è la sudorazione. Al primo segno di movimento del tuo arto nella fodera, la protesi dovrebbe essere rimossa per asciugare qualsiasi umidità”, afferma Hemmen. “Elevate quantità di sudorazione a contatto con la pelle per periodi prolungati possono causare macerazione, quindi un arto pulito e asciutto è fondamentale per l’integrità della pelle.” Ecco perché dovresti anche applicare un antitraspirante. Potresti essere tentato di prendere il tuo solito deodorante per le ascelle qui, ma alcuni profumi e formule possono causare irritazioni, quindi è meglio investire in qualcosa privo di profumo e appositamente progettato per la sudorazione eccessiva. Hemmen consiglia di optare per una formula ad alta resistenza priva di profumi come Certain Dri o Drysol (da non confondere con Lysol, per favore!).
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“Se la tua pelle lo tollera, raccomando ai pazienti di usare l’antitraspirante regolarmente perché sarà più efficace”, dice Hemmen. “Se lo usi una volta, potresti non notare necessariamente una differenza. Ma usarlo per diversi giorni, ad esempio, potrebbe portare a un miglioramento evidente”. Consiglia di applicare l’antitraspirante di notte in modo che abbia il tempo di assorbirsi nella tua pelle prima di indossare la protesi. Questo, aggiunge Garshik, perché gli antitraspiranti sono progettati per ostruire le ghiandole sudoripare e impedire la fuoriuscita di sudore. L’applicazione di notte consente alle ghiandole sudoripare di assorbire più ingredienti attivi del prodotto, migliorando così l’efficacia complessiva del prodotto e riducendo al minimo l’irritazione.
L’umidità in eccesso rischia anche di peggiorare eventuali fastidi causati da attrito e sfregamento. Se ciò diventa un problema, Hemmen consiglia dei cerotti GlideWear. Puoi applicarli nelle zone interessate senza aggiungere un altro strato di lozione o di stick anti-sfregamento, che potrebbe aggravare il problema dell’umidità e far scivolare ulteriormente la tua protesi.
L’importanza di esaminare la tua arto
Quando si tratta del mio viso, cerco di non osservarlo troppo da vicino allo specchio perché troverò sempre qualcosa da togliere, anche in assenza di brufoli. E se un brufolo decidesse di prendere residenza, sarò tentato di toccarlo – il che non finisce mai bene.
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Ma quando si tratta del mio piccolo braccio, osservarlo da vicino è necessario. Con un arto amputato, potresti percepire il tatto in modo diverso. Per me, la parte inferiore del mio braccio è sempre un po’ insensibile. Spesso, quando qualcosa è a contatto con esso, non lo sento sul mio braccio fisico ma sul mio arto fantasma, che è sempre molto presente. Tutti gli esperti con cui abbiamo parlato hanno sottolineato che il controllo visivo quotidiano del tuo arto è essenziale perché, se ti stai basando unicamente su ciò che stai sentendo, potresti facilmente perdere qualcosa che richiede la tua attenzione.
Adottare le “cure per la pelle degli amputati” come parte della mia routine quotidiana non era l’abitudine di bellezza a cui pensavo di rivolgermi. Ma ciò che è stato ancora più sorprendente è stato il beneficio inaspettato che ho ottenuto (oltre a una pelle sana sul mio piccolo braccio). Imparare a interagire con il mio arto – lavarlo, idratarlo e guardarlo – mi ha aiutato a sentirmi a mio agio con questa parte di me stesso. Stabilire una routine di cura della pelle per il mio arto residuo non mi ha solo donato un braccio piccolo ma ben curato, mi ha dato la fiducia di cui avevo bisogno per raggiungere il livello di indipendenza che desideravo.
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